จีนคัดค้านข้อตกลงคลองปานามา แต่อาจไม่ถึงขั้นขัดขวาง? สี จิ้นผิง ยอมเสียบางส่วนเพื่อชนะในระยะยาว!

27-3-2025

    The Economist นำเสนอรายงานเชิงวิเคราะห์ Why China hates the Panama Canal deal, but still may not block it "เราไม่ได้มอบมันให้จีน เรามอบมันให้ปานามา และเรากำลังจะเอามันกลับคืน" โดนัลด์ ทรัมป์กล่าวไม่นานหลังจากที่แบล็กร็อค บริษัทการลงทุนยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันที่ 4 มีนาคมว่าจะซื้อท่าเรือสองแห่งบนคลองปานามาจาก CK Hutchison (CKH) ผู้ดำเนินการจากฮ่องกง ปฏิกิริยาเบื้องต้นของจีนต่อข้อตกลงนี้เงียบเชียบอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อพิจารณาถึงที่มาและขอบเขตของข้อตกลงที่ครอบคลุมท่าเรือทั้งหมด 43 แห่งใน 23 ประเทศ

   สองสัปดาห์ต่อมา สัญญาณที่ชัดเจนยิ่งขึ้นของความไม่พอใจจากจีนเริ่มปรากฏ ควบคู่ไปกับแนวโน้มการตรวจสอบด้านกฎระเบียบโดยทางการจีน แต่ทั้งสองประการนี้คงไม่สามารถทำให้ทรัมป์ถอดใจได้ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีรายงานว่าเขาได้ขอทางเลือกด้านการทหารจากกระทรวงกลาโหมเพื่อรับประกันการเข้าถึงคลองปานามาของสหรัฐฯ คำถามสำคัญสำหรับหลายฝ่ายในขณะนี้คือ จีนจะก้าวไปไกลแค่ไหนในการต่อต้านข้อตกลงมูลค่า 23,000 ล้านดอลลาร์ซึ่งจะทำให้เครือข่ายท่าเรือทั่วโลกของจีนลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง และอาจเปลี่ยนโฉมหน้าการค้าทางทะเลโลก

    สัญญาณแรกของการคัดค้านที่รุนแรงขึ้นปรากฏเมื่อวันที่ 13 มีนาคม เมื่อเว็บไซต์สำนักงานรัฐบาลจีนที่กำกับดูแลฮ่องกงนำเสนอบทวิจารณ์อันเผ็ดร้อนต่อข้อตกลงดังกล่าว โดยระบุว่าเป็นการกระทำที่ "ไร้ความกล้า" และ "ขายตัวชาวจีนทั้งหมด" บทความดังกล่าวเผยแพร่ครั้งแรกใน Ta Kung Pao หนังสือพิมพ์ที่สนับสนุนจีนในฮ่องกง บริษัทที่เกี่ยวข้องควร "พิจารณาว่าตนเองยืนอยู่ฝั่งใด" บทความยังเตือนว่าข้อตกลงดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อการค้าทางทะเลของจีนและโครงการยุทธศาสตร์ "หนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง" (Belt and Road Initiative)

การเผยแพร่บทความโดยหน่วยงานรัฐบาลจีนบ่งชี้ถึงการรับรองอย่างเป็นทางการ จอห์น ลี ผู้บริหารสูงสุดของฮ่องกง ยิ่งเพิ่มน้ำหนักให้กับความไม่พอใจนี้เมื่อวันที่ 18 มีนาคม เมื่อเขากล่าวว่าความกังวลของประชาชนเกี่ยวกับข้อตกลงดังกล่าวสมควรได้รับ "ความสนใจอย่างจริงจัง" หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่า สีจิ้นผิง ผู้นำจีน ไม่พอใจกับข้อตกลงดังกล่าว ขณะที่บลูมเบิร์กรายงานว่าหน่วยงานในแผ่นดินใหญ่กำลังตรวจสอบการละเมิดความมั่นคงหรือการผูกขาดที่อาจเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม สื่อโฆษณาชวนเชื่อกลางหรือสำนักงานรัฐบาลของจีนยังไม่ได้ออกมาประณามข้อตกลงดังกล่าวโดยตรง คณะผู้แทนจีนที่เยือนปานามาเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาก็วางตัวอย่างระมัดระวัง ซึ่งบ่งชี้ว่าประธานาธิบดีสียังคงพิจารณาทางเลือกต่างๆ อยู่ เจ้าหน้าที่ของเขาพยายามเบี่ยงเบนความไม่พอใจในโซเชียลมีเดียของจีนไปที่ CKH และเจ้าของบริษัท ลี กา-ชิง ซึ่งเสื่อมความนิยมในสายตาผู้นำจีนหลังจากเริ่มขายทรัพย์สินในแผ่นดินใหญ่เมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว

ทางการจีนดูเหมือนจะไม่มีอำนาจในการกำกับดูแลอย่างเป็นทางการเพื่อปิดกั้นข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งไม่รวมท่าเรือทั้ง 10 แห่งของ CKH ในฮ่องกงและแผ่นดินใหญ่ และบริษัทยืนยันว่าเป็นการตัดสินใจ "เชิงพาณิชย์ล้วนๆ" อย่างไม่เป็นทางการ จีนมีวิธีอื่นๆ อีกมากที่จะกดดันคณะกรรมการบริหารของ CKH หรือรัฐบาลต่างๆ ที่อาจต้องอนุมัติการเข้าซื้อกิจการของสหรัฐฯ บนอาณาเขตของตน บางประเทศเช่นปากีสถานและเมียนมาร์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจีนมากกว่าสหรัฐฯ

การพยายามทำลายข้อตกลงดังกล่าวก็มีความเสี่ยงสำหรับจีนเช่นกัน มันจะยิ่งเพิ่มความตึงเครียดกับสหรัฐฯ ในขณะที่ทั้งสองประเทศกำลังวางแผนการเยือนของผู้นำระหว่างกัน นอกจากนี้ยังอาจเพิ่มน้ำหนักให้กับไม่เพียงแค่คำกล่าวอ้างเกินจริงของทรัมป์ที่ว่าจีน "ดำเนินการ" คลองปานามา แต่ยังรวมถึงความกังวลระหว่างประเทศเกี่ยวกับท่าเรือของจีนในวงกว้าง ซึ่งรวมถึงท่าเรือ CKH ในยุโรปและออสเตรเลีย หลังจากข้อโต้แย้งเกี่ยวกับบริษัทอย่าง Huawei และ Bytedance (เจ้าของ TikTok) ก็อาจส่งผลให้มีการตรวจสอบอิทธิพลของจีนต่อบริษัทเอกชนมากขึ้น

ต้นทุนทางยุทธศาสตร์ของข้อตกลงนี้อาจไม่สูงเท่าที่ปรากฏในเบื้องต้นสำหรับจีน พิจารณาในมิติทางทหาร เครือข่ายท่าเรือทั่วโลกที่บริษัทจีนเริ่มสร้างเมื่อสองทศวรรษก่อน ประกอบด้วยท่าเรือต่างประเทศ 93 แห่งใน 50 ประเทศ ซึ่งบริษัทจีนเป็นเจ้าของหรือดำเนินงานท่าเทียบเรืออย่างน้อยหนึ่งแห่ง ตามข้อมูลของไอแซก คาร์ดอน จากมูลนิธิคาร์เนกีเพื่อสันติภาพระหว่างประเทศ งานวิจัยของเขาแสดงให้เห็นว่ากองทัพเรือจีนใช้ท่าเรือเหล่านี้ ซึ่งตั้งอยู่ตามเส้นทางการค้าหลักและจุดคอขวดทางทะเลทั่วโลก เพื่อเสริมฐานทัพต่างประเทศเพียงแห่งเดียวในจิบูตี

ในปี 2023 เรือรบจีนได้เยือนท่าเรือในต่างแดน 27 แห่ง หลายแห่งอยู่ภายใต้การควบคุมของจีน การแวะพักดังกล่าว ซึ่งรวมถึงท่าเรือ CKH ช่วยให้จีนสร้างความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศและซ่อมแซมหรือเติมเสบียงให้กับเรือรบในระหว่างปฏิบัติการยามสันติ เช่น การลาดตระเวนปราบปรามโจรสลัดในอ่าวเอเดน นอกจากนี้ จีนยังอาจลอบจัดวางเจ้าหน้าที่และอุปกรณ์ด้านความมั่นคงเพื่อเฝ้าดูหรือขัดขวางห่วงโซ่อุปทานพลเรือนหรือทหารของประเทศอื่นๆ

แต่แม้ในยามสงบ การเยือนของกองทัพเรือมักต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลเจ้าภาพ ในบางประเทศ เช่น ศรีลังกา เรือรบจีนไม่ได้จอดที่ท่าเรือที่จีนดำเนินการ และในภาวะสงคราม การขออนุญาตเช่นนั้นจะยิ่งยากขึ้น เพราะเสี่ยงที่จะทำให้ประเทศเจ้าภาพกลายเป็นคู่สงครามภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศและเป็นเป้าหมายทางทหาร ท่าเรือตู้คอนเทนเนอร์ส่วนใหญ่ยังขาดสิ่งอำนวยความสะดวกเฉพาะทางสำหรับกองทัพเรือ และจีนจะต้องวางกำลังทหารและอุปกรณ์ไว้ล่วงหน้าเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการรบ

ดังนั้น ท่าเรือปานามาของ CKH จึงเป็นภัยคุกคามที่จำกัดต่อผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ แม้ว่าเรือรบจีนจะไม่เคยใช้งานท่าเรือเหล่านี้จริงก็ตาม ท่าเรืออื่นๆ ก็ถูกใช้เช่นกัน รวมถึงท่าเรือทางใต้ของคลองสุเอซและอีกแห่งที่ฐานทัพเรืออียิปต์ใกล้ปลายด้านเหนือ อย่างไรก็ตาม หากจีนต้องการปิดกั้นกองกำลังสหรัฐฯ ในสถานที่ใดสถานที่หนึ่ง จีนอาจเพียงแค่วางแผนให้เกิดอุบัติเหตุเช่นที่ทำให้คลองสุเอซปิดในปี 2021 และเนื่องจาก CKH มีความโปร่งใสและมุ่งเน้นเชิงพาณิชย์มากกว่า จึงยืดหยุ่นน้อยกว่าบริษัทรัฐวิสาหกิจสองแห่งที่เป็นเจ้าของหรือดำเนินการท่าเรืออีก 50 แห่งในเครือข่ายของจีน ซึ่งหลายแห่งตั้งอยู่ในตำแหน่งยุทธศาสตร์เช่นกัน

คาร์ดอนและผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ ที่ศึกษาประเด็นนี้ระบุว่า ผลกระทบทางการค้ามีความลึกซึ้งมากกว่า ข้อตกลงนี้อาจทำให้สหรัฐฯ ใช้อิทธิพลเช่นเดียวกับที่จีนทำ เพื่อกำหนดรูปแบบการค้าทางทะเลโลกผ่านข้อตกลงที่รับประกันการไหลเวียนของสินค้าหรือการเข้าถึงท่าเรือแบบสิทธิพิเศษ เมื่อรวมกับมาตรการอื่นๆ เช่น ค่าธรรมเนียมที่เสนอสำหรับเรือที่สร้างในจีนที่ใช้ท่าเรือสหรัฐฯ ข้อตกลงนี้ยังอาจช่วยสกัดการส่งออกของจีนไปยังสหรัฐฯ รวมถึงการส่งออกผ่านเม็กซิโก ซึ่ง CKH เป็นเจ้าของท่าเทียบเรือสี่แห่ง

แต่ความพยายามเหล่านั้น ซึ่งมุ่งฟื้นฟูการส่งออกและอุตสาหกรรมต่อเรือของสหรัฐฯ อาจไม่ประสบความสำเร็จ ตามความเห็นของเจคอบ กันเทอร์ จากสถาบัน Mercator Institute for China Studies ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยในเบอร์ลิน แม้ว่าข้อตกลงจะเดินหน้าต่อไป จีนจะยังคงมีอิทธิพลเหนือการค้าทางทะเลผ่านการครองตลาดการต่อเรือและการขนส่ง รวมถึงท่าเรือที่ยังคงเหลืออยู่ นอกจากนี้ เครือข่ายท่าเรือที่เล็กลงอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก หากกำไรได้รับผลกระทบจากการตกต่ำของการค้าโลกที่คาดการณ์ไว้

ข้อตกลงนี้ยังเป็นโอกาสที่ดีสำหรับ CKH ซึ่งเพิ่งลดขนาดธุรกิจท่าเรือลงเมื่อไม่นานมานี้ ข้อเสนอของแบล็กร็อคมีมูลค่าสูงกว่ามูลค่าตลาดของ CKH อย่างมาก ราคาหุ้นของบริษัทเพิ่มขึ้น 22% ในวันที่มีการประกาศข้อตกลง (และปิดลดลง 6% หลังจากคำวิจารณ์ครั้งแรกของ Ta Kung Pao)

สิ่งที่เหลืออยู่คือประเด็นทางการเมือง ความไม่พอใจของประธานาธิบดีสีเป็นที่เข้าใจได้ เมื่อพิจารณาถึงภาพลักษณ์ของเขาในฐานะผู้นำที่เข้มแข็งสามารถท้าทายสหรัฐฯ และปกป้องผลประโยชน์ระดับโลกของจีน จงหยวน โซอี้ หลิว จาก Council on Foreign Relations สถาบันวิจัยในนิวยอร์ก กล่าวว่า เจ้าหน้าที่จีนกังวลว่าจะดูอ่อนแอหรือไม่ตอบสนอง ประธานาธิบดีสียังต้องการให้บริษัทเอกชนจีนมี "ความรักชาติ" มากขึ้นโดยไม่ต้องให้รัฐบาลแทรกแซง

อย่างไรก็ตาม ลำดับความสำคัญปัจจุบันของเขาคือการหลีกเลี่ยงสงครามการค้าเต็มรูปแบบกับสหรัฐฯ เนื่องจากผลกระทบต่อจีนอาจสร้างความเสียหายให้กับเขามากกว่า เขาอาจหวังที่จะบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับไต้หวันด้วย เมื่อเห็นว่าทรัมป์ให้ความสำคัญกับปานามา อาจมีช่องว่างในการแยกท่าเรือบางแห่งออกจากข้อตกลงในช่วงเวลา 145 วันสำหรับการเจรจาผูกขาด การยอมจำนนจะเป็นเรื่องเจ็บปวดสำหรับประธานาธิบดีสี แต่ในกรณีนี้ การต่อต้านอาจสร้างความเจ็บปวดยิ่งกว่า

---

IMCT NEWS : Photo  The Economist

ที่มา https://www.economist.com/china/2025/03/20/why-china-hates-the-panama-canal-deal-but-still-may-not-block-it