"สิ่งที่ชาติตะวันตกไม่เข้าใจเกี่ยวกับอำนาจทางทหารที่เพิ่มขึ้นของจีน"

19-8-2025

   ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา จีนได้บรรลุความก้าวหน้าอย่างน่าทึ่งในการพัฒนาอำนาจการป้องกันประเทศและขีดความสามารถทางทหาร จากที่เคยพึ่งพาการนำเข้าทางทหารและเทคโนโลยีจากต่างประเทศอย่างมาก ปักกิ่งได้ค่อย ๆ เปลี่ยนทิศทางไปสู่การพึ่งพาตนเอง ซึ่งเห็นได้ชัดจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในหลายด้าน เช่น การผลิตเครื่องบินขับไล่ เรือฟริเกต เรือบรรทุกเครื่องบิน ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง และระบบไร้คนขับภายในประเทศ ขณะเดียวกัน จีนได้แสดงวิสัยทัศน์เฉพาะตัวต่ออนาคตของสงคราม โดยเน้นไปที่ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ระบบอัตโนมัติ การบูรณาการข้ามมิติ (multidomain integration) และ “สงครามอัจฉริยะ” หรือสงครามเชิงสติปัญญา

  สำหรับวอชิงตันและพันธมิตร ความก้าวหน้าเหล่านี้ได้จุดกระแสความกังวลขึ้นในแวดวงความมั่นคง ผู้วางแผนทางทหารของสหรัฐฯ ได้ระดมทรัพยากรใหม่ ๆ เพื่อสกัดกั้นจีน ขยายโครงสร้างพันธมิตร และเร่งการสะสมอาวุธ ซึ่งนำไปสู่การเกิด “ภาวะชะงักงันด้านความมั่นคง” และการแข่งขันทางอาวุธแบบที่เคยเกิดขึ้นในยุคการแข่งขันระดับโลกช่วงก่อนหน้า ทว่า การประเมินวิถีของกองทัพจีนในลักษณะเช่นนี้มักนำไปสู่การขยายภาพของ “ภัยคุกคามจากจีน” และมองพฤติกรรมของปักกิ่งในกรอบของการช่วงชิงอำนาจแบบได้เสีย (zero-sum game) เท่านั้น

  ในความเป็นจริง การปฏิรูปกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) คือส่วนขยายของการปฏิรูประดับชาติที่กว้างขวางยิ่งขึ้น และเป็นการแสดงออกถึงสถานะของจีนในฐานะมหาอำนาจที่กำลังเติบโต หากวัดจากหลายมาตรฐาน จีนยังคงตามหลังชาติมหาอำนาจอื่น ๆ โดยเฉพาะสหรัฐฯ ทั้งในด้านขีดความสามารถทางทหาร และยังไม่สอดคล้องกับน้ำหนักทางเศรษฐกิจและการเมืองของจีนในเวทีโลก

  ตั้งแต่เริ่มดำรงตำแหน่ง ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ได้ให้ความสำคัญกับการปฏิรูปกองทัพอย่างครอบคลุม โดยมุ่งไม่เพียงแค่การปรับปรุงยุทโธปกรณ์ แต่รวมถึงการปฏิรูประบบสถาบันและยุทธศาสตร์ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและเสริมความเข้มแข็งของโครงสร้างการบังคับบัญชา ที่สำคัญ นักวิเคราะห์ตะวันตกมักมองข้ามว่า การปฏิรูปของสีนั้นเริ่มต้นด้วยมาตรการรัดเข็มขัด เช่น การลดกำลังพลลงถึง 300,000 นาย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการปฏิรูปของจีนไม่ได้มุ่งสะสมอำนาจเท่านั้น แต่ยังเป็นการ “ปรับสมดุล ปรับแต่ง และเพิ่มประสิทธิภาพ”

  แนวคิดทางทหารในปัจจุบันของจีนคือ “แนวคิดสี จิ้นผิง ว่าด้วยการเสริมสร้างกองทัพ” ซึ่งได้รับการรับรองในปี 2017 โดยมีเป้าหมายทะเยอทะยานในการยกระดับ PLA ให้กลายเป็นกองทัพระดับโลกภายในปี 2049 พร้อมหมุดหมายสำคัญในปี 2027 ซึ่งเป็นปีครบรอบ 100 ปีการก่อตั้ง PLA นักยุทธศาสตร์ตะวันตกบางคนฉวยใช้ไทม์ไลน์นี้เพื่อผลักดันเรื่องเล่าว่า จีนมีแผนจะบุกไต้หวันภายในปี 2027

  อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวอ้างนี้ขาดหลักฐานรองรับ และส่วนใหญ่เป็นเครื่องมือในการสร้างความชอบธรรมให้กับงบประมาณกลาโหมที่สูงขึ้น และการแข่งขันอาวุธอย่างต่อเนื่องในภูมิภาค ความทันสมัยของกองทัพจีนไม่ได้ออกแบบมาเพื่อการรุกรานโดยตรง แต่เพื่อสร้างพลังป้องปรามที่เพียงพอในการขัดขวางการแทรกแซงจากภายนอก ปกป้องอธิปไตยของชาติ และสนับสนุนผลประโยชน์ด้านการพัฒนาในระยะยาว

  อีกหนึ่งลักษณะสำคัญของการปฏิรูปภายใต้การนำของสี จิ้นผิง คือการเสริมสร้างการควบคุมของพรรคคอมมิวนิสต์ต่อกองทัพปลดปล่อยประชาชน (PLA) โดยหลักการที่ว่าพรรคต้องมีบทบาทนำเหนือกองทัพนั้นมีมาตั้งแต่ปี 1927 แม้จะอ่อนแอลงเป็นบางช่วง โดยเฉพาะในยุคปฏิวัติวัฒนธรรม สีได้ตอกย้ำหลักการนี้ผ่านคณะกรรมาธิการทหารกลาง (Central Military Commission – CMC) ซึ่งเขาเป็นสมาชิกเพียงคนเดียวที่ไม่ใช่ทหารควบตำแหน่งประธาน พร้อมกับการปรับโครงสร้างสถาบัน เขายังเปิดฉากการปราบปรามคอร์รัปชันในกองทัพอย่างกว้างขวาง ซึ่งขยายไปถึงระดับสูงสุดอย่าง CMC โดยมีนายพลระดับสูงหลายคนถูกปลดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กรณีล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

  ขณะเดียวกัน จีนก็ได้ยกระดับ “นวัตกรรมและเทคโนโลยีขั้นสูง” ให้เป็นหัวใจของการปรับปรุงกองทัพสมัยใหม่ ตั้งแต่ปี 2019 เอกสารราชการได้เริ่มใช้แนวคิด “สงครามอัจฉริยะ” (intelligent warfare) ซึ่งเน้นการบูรณาการ AI ระบบอัตโนมัติ และการทำงานร่วมกันระหว่างมนุษย์กับเครื่องจักร เป็นการเปลี่ยนผ่านทางยุทธศาสตร์ไปสู่มิติ “ด้านสติปัญญา” (cognitive domain) ซึ่งถือเป็นสมรภูมิหลักควบคู่กับสนามรบทางกายภาพและข้อมูล วิสัยทัศน์ของจีนคือสงครามแบบบูรณาการหลายมิติ (multidomain integrated warfare) โดยมีระบบ Internet of Things (IoT) ความเป็นอัตโนมัติของเครื่องจักร และการหลอมรวมมนุษย์-เครื่องจักรเป็นแกนกลาง ซึ่งถือเป็นการต่อยอดแนวคิด “การป้องกันเชิงรุก” ที่จีนใช้มาอย่างยาวนานในรูปแบบใหม่ที่ล้ำหน้า

  ขณะนี้เกิดกระแสคาดเดาว่า ระบบอาวุธแบบใดจะถูกนำมาแสดงในขบวนพาเหรดวันแห่งชัยชนะในวันที่ 3 กันยายน ณ จัตุรัสเทียนอันเหมิน ความคาดหวังนี้สะท้อนถึงขนาดของความก้าวหน้าในหลากหลายด้านที่จีนได้บรรลุมาเมื่อไม่นานนี้

ด้านอากาศยาน

จีนได้เริ่มทดสอบเครื่องบินขับไล่เจเนอเรชันที่หกอย่าง J-36 และ J-50 ซึ่งเปิดตัวสู่สายตาสาธารณะในเดือนธันวาคม 2024 แม้รัฐบาลปักกิ่งยังไม่รับรองการมีอยู่ของเครื่องบินเหล่านี้อย่างเป็นทางการ แต่รายงานหลายฉบับระบุว่า แพลตฟอร์มเหล่านี้อาจเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ด้านความล่องหน ความเร็ว และความสามารถในการปรับตัว นับตั้งแต่ปี 2024 จีนกลายเป็นประเทศเดียวรองจากสหรัฐฯ ที่มีเครื่องบินขับไล่ล่องหนสองรุ่นใช้งานพร้อมกัน

ด้านขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง

จีนได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติว่าเป็นผู้นำด้านขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง (Hypersonic Missiles) ซึ่งสามารถเดินทางด้วยความเร็วสูงมากและเคลื่อนไหวได้อย่างคาดเดาไม่ได้ ทำให้ระบบป้องกันแบบเดิมแทบรับมือไม่ได้ ปักกิ่งลงทุนในเทคโนโลยีขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงทั้งที่ติดหัวรบธรรมดาและนิวเคลียร์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของระบบอาวุธเหล่านี้

ด้านระบบไร้คนขับ (Unmanned Systems)

ระบบไร้คนขับก็กำลังกลายเป็นแนวหน้าเช่นกัน นักยุทธศาสตร์จีนมองว่า โดรนและหุ่นยนต์จะเป็น “ปัจจัยตัดสิน” ในความขัดแย้งในอนาคต ตัวอย่างล่าสุดรวมถึงโดรนฝูงบินแบบ “swarm” ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเมล็ดของต้นเมเปิล หุ่นยนต์ขนาดเล็กเท่ายุงสำหรับภารกิจลาดตระเวนลับ และ “Nine Heavens” เรือบรรทุกโดรนที่สามารถปล่อยโดรนได้มากถึง 100 ลำพร้อมกันเพื่อโจมตีเป้าหมายโดยล้นเกิน ในเดือนสิงหาคม 2025 จีนเปิดตัวโดรนขึ้นลงแนวตั้งความเร็วสูงรุ่นแรกของโลกที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เจ็ต ซึ่งออกแบบมาเพื่อเปลี่ยนเรือรบธรรมดาให้กลายเป็นเรือบรรทุกอากาศยานชั่วคราว

ในเดือนกรกฎาคม กองทัพจีนได้สาธิตการฝึกซ้อมที่น่าจับตามองอีกครั้ง โดยจับคู่หุ่นยนต์สี่ขากับโดรนทางอากาศในการปฏิบัติการร่วมอย่างมีประสิทธิภาพ

By Vladislav Zemanek, non-resident research fellow at China-CEE Institute and expert of the Valdai Discussion Club