CK Hutchison ยืนยันปฏิบัติตามกฎหมาย หลังปานามายื่นฟ้องขอยกเลิกสัญญาสัมปทานท่าเรือ 25 ปี

10-4-2025

   CK Hutchison Holdings ของมหาเศรษฐีลี คาชิง ได้ออกมาปกป้องสัญญาที่ให้บริษัทดำเนินการท่าเรือสองแห่งในคลองปานามาตั้งแต่ปี 2540 (ค.ศ. 1997) โดยยืนยันว่าสัมปทานดังกล่าว "ได้รับการดำเนินการอย่างถูกต้องและได้รับการอนุมัติตามกฎหมาย" พร้อมปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าบริษัทไม่ได้จ่ายเงิน 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้แก่ประเทศปานามาตามที่ทนายความสองรายได้อ้างในการท้าทายทางกฎหมาย

   การแถลงการณ์เมื่อวันพุธถือเป็นครั้งแรกที่กลุ่มบริษัทจากฮ่องกงได้ออกมาแสดงความคิดเห็นนับตั้งแต่เปิดเผยข้อตกลงขายท่าเรือ 43 แห่งในต่างประเทศ โดยบริษัทย่อย Panama Ports Company (PPC) ได้ออกคำชี้แจงเกี่ยวกับการท้าทายทางกฎหมายที่ยื่นฟ้องในปานามาเมื่อเร็วๆ นี้ และปฏิเสธข้อกล่าวหาหลายประการ ข้อตกลงซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 4 มีนาคม ครอบคลุมท่าเรือบัลบัวและคริสโตบัลของบริษัทที่ตั้งอยู่ที่ปลายทั้งสองด้านของเส้นทางน้ำที่สำคัญนี้

   เหตุผลสำคัญในการปกป้องของ PPC คือบริษัทได้ลงทุนมากกว่า 1.695 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในท่าเรือทั้งสอง ซึ่งเกินกว่าที่กำหนดไว้ในสัญญาสัมปทานเดิมที่ 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกจากนี้ บริษัทยังได้ลงทุนเพิ่มอีก 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐตามภาคผนวกที่กลุ่มบริษัทและปานามาตกลงกันโดยสมัครใจในปี 2548 (ค.ศ. 2005)

   "เราเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าการเคารพความแน่นอนทางกฎหมายจะทำให้บริษัทและนักลงทุนมั่นใจได้ว่าปานามาเป็นประเทศที่ปลอดภัยสำหรับการลงทุน" PPC ระบุ และเสริมว่า "ปรัชญาของเราที่ว่า 'ท่าเรือที่สร้างโดยชาวปานามา' สะท้อนถึงความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของเราที่มีต่อประเทศและประชาชน โดยเป็นแรงขับเคลื่อนที่สำคัญภายในเศรษฐกิจระดับชาติที่มีพลวัตและภาคส่วนท่าเรือเดินทะเล"

ท่าเทียบเรือเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการขายกิจการท่าเรือในต่างประเทศของ CK Hutchison มูลค่า 23 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับกลุ่มบริษัทที่นำโดย BlackRock บริษัทจัดการสินทรัพย์ของสหรัฐฯ โดย CK Hutchison จะได้รับเงินสด 19 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อการทำธุรกรรมเสร็จสิ้น

นอกเหนือจากท่าเรือที่มีความอ่อนไหวทางการเมืองสองแห่งนี้แล้ว ธุรกรรมดังกล่าวยังครอบคลุมท่าเรืออื่นๆ อีก 41 แห่งในต่างประเทศ โดยบางแห่งตั้งอยู่ในประเทศที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางของจีน

ในเดือนที่ผ่านมา ปักกิ่งได้กดดันให้ CK Hutchison ยกเลิกข้อตกลงดังกล่าว โดยส่งสัญญาณว่าจีนถือว่าการขายสินทรัพย์เชิงยุทธศาสตร์ดังกล่าวเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติ สำนักงานกำกับดูแลตลาดแห่งรัฐของจีนระบุว่าจะเปิดการสอบสวนการผูกขาดเกี่ยวกับข้อตกลงนี้

ท่าเรือในปานามายังดึงดูดความสนใจจากสหรัฐฯ โดยก่อนหน้านี้ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เคยขู่ว่าจะยึดคลองดังกล่าว โดยอ้างว่าอยู่ภายใต้การควบคุมของปักกิ่ง

ในเดือนกุมภาพันธ์ ทนายความสองรายได้ยื่นคำร้องต่อศาลฎีกาในปานามาเพื่อขอยกเลิกสัมปทานของ CK Hutchison ทนายความนอร์แมน คาสโตร และจูลิโอ มาเซียส กล่าวกับหนังสือพิมพ์โพสต์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า การดำเนินการดังกล่าวมุ่งเป้าไปที่กฎหมายที่อนุมัติสัญญาสัมปทานปี 2540 ระหว่างรัฐบาลปานามาและ PPC

ทนายความกล่าวหาว่าข้อตกลงดังกล่าวละเมิดบทบัญญัติพื้นฐานของรัฐธรรมนูญปานามา ทำลายอำนาจอธิปไตย ผลประโยชน์สาธารณะ และความเป็นธรรมทางเศรษฐกิจของประเทศ อย่างไรก็ตาม พวกเขาย้ำว่าการฟ้องร้องนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ CK Hutchison หรือจีน

หลุยส์ คาร์ลอส โกเมซ รูดี อัยการสูงสุดของปานามา สนับสนุนการท้าทายในเดือนกุมภาพันธ์ โดยกล่าวว่าข้อกำหนดในสัญญาท่าเรือละเมิดบรรทัดฐานรัฐธรรมนูญหลายประการ และว่าสัมปทานก่อให้เกิดการผูกขาดที่ไม่มีเหตุผลซึ่งขัดขวางการแข่งขันและจำกัดความสามารถของรัฐในการควบคุมท่าเรือของตนเอง

PPC ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวและระบุว่าเป็นบริษัทท่าเรือแห่งเดียวในปานามาที่มีรัฐบาลของประเทศเป็นผู้ถือหุ้น โดยมีสัดส่วนการถือหุ้น 10% นอกจากนี้ บริษัทยังระบุว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา บริษัทได้จ่ายเงินปันผลให้กับรัฐบาลเป็นมูลค่า 126 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

สำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินของปานามาเปิดเผยเมื่อวันจันทร์ว่า ผลการตรวจสอบที่เริ่มดำเนินการเมื่อวันที่ 20 มกราคม ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่ประธานาธิบดีทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง พบว่าบริษัทมีรายได้ 3.78 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจากการดำเนินงานที่ท่าเรือทั้งสองแห่งระหว่างปี 2540-2566 แต่ปานามากลับได้รับเพียง 236 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยสำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินระบุว่าประเทศควรจะได้รับรายได้มากกว่านี้

PPC โต้แย้งว่าบริษัทได้จ่ายเงินให้รัฐบาลเป็นมูลค่า 668 ล้านดอลลาร์สหรัฐตลอดระยะเวลาของสัมปทาน ซึ่งมากกว่าเงินสนับสนุนของผู้ประกอบการท่าเรือรายอื่นๆ ในประเทศอย่างมาก บริษัทยังอ้างถึงรายงานการตรวจสอบในปี 2563 ที่ดำเนินการโดยสำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดิน ซึ่งสรุปว่า PPC "ปฏิบัติตามภาระผูกพันของสัญญาสัมปทานอย่างครบถ้วน" และอ้างว่าสำนักงานการเดินเรือของปานามาได้รับรองในปี 2564 ว่าบริษัทปฏิบัติตามภาระผูกพันของสัญญา

PPC ยังโต้แย้งว่าการยกเว้นภาษีที่ได้รับภายใต้สัญญาสัมปทานได้รับการอนุมัติในปี 2540 และ 2548 ซึ่งเป็นการปฏิบัติแบบเดียวกันกับผู้ประกอบการรายอื่นๆ ทั้งหมด

เหลา ซิวไค ที่ปรึกษาจากสมาคมการศึกษาฮ่องกงและมาเก๊าของจีนซึ่งเป็นองค์กรกึ่งทางการ กล่าวว่าการแสดงความคิดเห็นของ CK Hutchison แสดงให้เห็นว่าบริษัทต้องการปกป้องชื่อเสียงจากข้อกล่าวหาต่างๆ

"เราไม่ทราบว่าใครอยู่เบื้องหลังทนายความสองคนที่ยื่นฟ้องคดีนี้ เป็นเรื่องธรรมดาที่ CK Hutchison ต้องการล้างมลทินให้กับชื่อเสียงของตน" เขากล่าว "การปฏิเสธดังกล่าวจะช่วยปกป้องสิทธิทางกฎหมายเหนือท่าเรือได้หรือไม่เป็นอีกประเด็นหนึ่ง

นอกจากนี้ ยังเป็นการแสดงท่าทีต่อปักกิ่งว่า CK Hutchison จะไม่ยอมก้มหัวให้กับสหรัฐฯ ในตอนนี้"

สัมปทานดังกล่าวได้รับการต่ออายุโดยอัตโนมัติในปี 2564 เป็นเวลาอีก 25 ปี

---

IMCT NEWS

ที่มา https://www.scmp.com/news/hong-kong/politics/article/3305883/ck-hutchison-defends-panama-ports-concession-breaking-silence-controversy?module=top_story&pgtype=section