วิกฤตเรือดำน้ำนิวเคลียร์สหรัฐฯ  ล่าช้า-ต้นทุนพุ่ง เสี่ยงเสียเปรียบจีนในสมรภูมิทะเล

22-3-2025

    ความล่าช้าและต้นทุนที่บานปลายในโครงการเรือดำน้ำนิวเคลียร์ชั้นโคลัมเบียของสหรัฐฯ กำลังคุกคามความน่าเชื่อถือของกำลังนิวเคลียร์ใต้ทะเลและความสามารถในการเทียบเคียงกับการขยายกำลังทางเรือของจีน แผนการของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในการทดแทนเรือดำน้ำนิวเคลียร์เพื่อการยับยั้งใต้ทะเลที่กำลังเสื่อมสภาพ กำลังเผชิญกับความล่าช้าที่มีค่าใช้จ่ายสูง สร้างความกังวลเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของท่าทีการยับยั้งและศักยภาพในอนาคตที่จะรักษาก้าวให้ทันการขยายกำลังทางเรือของจีน

     ในเดือนนี้ สำนักวิจัยรัฐสภาสหรัฐฯ (CRS) ได้เผยแพร่รายงานระบุว่า กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับความล่าช้าประมาณ 12 ถึง 16 เดือนในการส่งมอบเรือดำน้ำขีปนาวุธลำแรกชั้นโคลัมเบีย (SSBN) ซึ่งส่งผลกระทบต่อการทดแทนเรือดำน้ำชั้นโอไฮโอที่เสื่อมสภาพตามเวลาที่กำหนดไว้

    ความล่าช้าดังกล่าวมีสาเหตุมาจากการขาดแคลนแรงงานในอู่ต่อเรือ การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน และความล่าช้าในการส่งมอบชิ้นส่วนประกอบ—โดยเฉพาะเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหันของบริษัทนอร์ทรอป กรุมแมนที่ส่งมอบล่าช้า และส่วนหัวเรือจากบริษัทฮันทิงตัน อินกอลส์ อินดัสทรีส์—ซึ่งสร้างความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับเรือดำน้ำลำต่อๆ ไป

กองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังพิจารณาขยายอายุการใช้งานของเรือดำน้ำชั้นโอไฮโอถึง 5 ลำเพื่อลดความเสี่ยง แต่กลยุทธ์นี้เกี่ยวข้องกับต้นทุนเพิ่มเติมและความท้าทายด้านการส่งกำลังบำรุง

    ในขณะเดียวกัน การก่อสร้างเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบียและเรือดำน้ำโจมตีชั้นเวอร์จิเนีย (SSN) พร้อมกันนั้น สร้างความท้าทายให้กับฐานอุตสาหกรรม เนื่องจากอู่ต่อเรือและซัพพลายเออร์ดิ้นรนเพื่อขยายกำลังการผลิต กองทัพเรือสหรัฐฯ และภาคอุตสาหกรรมตั้งเป้าที่จะเพิ่มการผลิตเรือดำน้ำชั้นเวอร์จิเนียเป็น 2 ลำต่อปีภายในปี 2028 แต่ปัจจุบันผลผลิตยังคงอยู่ที่เพียง 1.1-1.2 ลำต่อปี

    ต้นทุนที่เพิ่มขึ้นยิ่งทำให้ปัญหาซับซ้อนขึ้น โดยงบประมาณการจัดซื้อของโครงการเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบียเพิ่มขึ้นถึง 12.1% ในปีที่ผ่านมาเพียงปีเดียว การใช้จ่ายเกินงบประมาณเพิ่มเติมอาจดึงเงินทุนจากโครงการต่อเรืออื่นๆ ของกองทัพเรือสหรัฐฯ สร้างความตึงเครียดเพิ่มเติมต่อยุทธศาสตร์ทางเรือระยะยาวของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ

   ท่ามกลางต้นทุนที่พุ่งสูงและความล่าช้า สหรัฐฯ อาจจำเป็นต้องเร่งการผลิตเรือดำน้ำอย่างเร่งด่วนมากกว่าที่เคย ในบทความเดือนนี้สำหรับสื่อ We Are The Mighty โลแกน นาย ระบุว่า ปัจจุบันจีนพึ่งพาขีปนาวุธต่อต้านเรือ (ASBM) เช่น DF-21D และ DF-26B เพื่อป้องกันไม่ให้กองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ เข้าใกล้ไต้หวัน

นายชี้ให้เห็นว่า ASBM เหล่านี้ไร้ประโยชน์ต่อเรือดำน้ำโจมตี (SSN) ที่สามารถหลบหลีกโดยการดำดิ่งลงไป เขายังเน้นย้ำว่า SSN สามารถพึ่งพาตนเองได้เป็นเวลาหลายเดือน ซึ่งอาจมีความสำคัญหากห่วงโซ่อุปทานของสหรัฐฯ ในแปซิฟิกถูกคุกคาม

    นอกจากนี้ ในบทความวารสาร American Affairs ปี 2024 เจอร์รี่ เฮนดริกซ์ เสนอว่า SSN อาจถือเป็น "กองกำลังตอบสนองชุดแรก" ในกรณีความขัดแย้งเรื่องไต้หวัน เนื่องจากข้อได้เปรียบดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เฮนดริกซ์ชี้ให้เห็นว่าผลประโยชน์จากสันติภาพหลังสงครามเย็นได้กัดกร่อนฐานอุตสาหกรรมเรือดำน้ำของสหรัฐฯ ส่งผลให้สหรัฐฯ ไม่มีเรือดำน้ำเพียงพอในเวลาที่ต้องการมากที่สุด

   สถานการณ์ไม่ได้ดีขึ้นมากนักสำหรับกองเรือ SSBN ของสหรัฐฯ เนื่องจากประสบปัญหาฐานอุตสาหกรรมเรือดำน้ำของสหรัฐฯ ที่อ่อนแอเช่นกัน องค์กร Nuclear Threat Initiative (NTI) ระบุว่า ณ เดือนสิงหาคม 2024 เรือดำน้ำ SSBN ชั้นโอไฮโอ 14 ลำเป็นรากฐานของการยับยั้งนิวเคลียร์ทางทะเลของสหรัฐฯ

ตาม NTI เรือดำน้ำชั้นโอไฮโอแต่ละลำมีท่อยิงขีปนาวุธ 20 ท่อที่ติดตั้งขีปนาวุธพิสัยไกลที่ยิงจากเรือดำน้ำ Trident II D5 (SLBM) รายงานยังระบุว่ากองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังทดแทนขีปนาวุธรุ่นเก่าเหล่านี้ด้วย Trident II D5LE ซึ่งมีระบบนำทางที่ปรับปรุงให้มีความแม่นยำสูงขึ้น

     รายงานระบุว่า หากกองทัพเรือสหรัฐฯ มีเรือดำน้ำชั้นโอไฮโอที่ปฏิบัติการได้ 12 ลำ โดยแต่ละลำมีท่อยิง 20 ท่อ และหัวรบ 4 หัวต่อขีปนาวุธหนึ่งลูก พวกเขาจะมีหัวรบทั้งหมด 960 หัว อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่าโดยปกติจะมีเรือดำน้ำชั้นโอไฮโอเพียง 8-10 ลำที่ประจำการในช่วงเวลาหนึ่งๆ เนื่องจากมีการซ่อมบำรุงเล็กน้อยเป็นประจำ ดังนั้น จำนวนหัวรบที่พร้อมใช้งานจริงอาจอยู่ที่ประมาณ 720 หัว

แผนการปลดประจำการเรือดำน้ำชั้นโอไฮโอของกองทัพเรือสหรัฐฯ ประมาณปีละ 1 ลำเริ่มตั้งแต่ปี 2027 สร้างความกังวลเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือและความอยู่รอดของการยับยั้งนิวเคลียร์ใต้ทะเลของสหรัฐฯ เนื่องจากเรือเหล่านี้บรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ประจำการถึง 54% ของคลังสหรัฐฯ

    เน้นย้ำถึงความสำคัญของกองเรือ SSBN ของสหรัฐฯ เจฟฟ์ วิลสัน และนักเขียนคนอื่นๆ กล่าวในบทความของ Stimson Center เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ว่า SSBN เป็นหัวใจของหลักการ "การยับยั้งแบบจำกัด" ของสหรัฐฯ โดยความสามารถในการพรางตัวและความอยู่รอดของ SSBN ทำให้ไม่มีแรงจูงใจในการโจมตีครั้งแรกที่จะกำจัดกองกำลังนิวเคลียร์อื่นๆ ทั้งหมด และสร้างเสถียรภาพเชิงยุทธศาสตร์ด้วยต้นทุนที่ต่ำลง

   วิลสันและคณะโต้แย้งว่า กองเรือ SSBN ของสหรัฐฯ สามารถรักษาการยับยั้งต่อเป้าหมายหลายแห่งได้ด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ซึ่งมีความสำคัญน้อยกว่าสำหรับการยับยั้งเมื่อเทียบกับทางเลือกการส่งมอบอื่นๆ เช่น เครื่องบินทิ้งระเบิด

    อย่างไรก็ตาม กองเรือ SSBN ของสหรัฐฯ ที่มีขนาดเล็กลงอาจบั่นทอนความน่าเชื่อถือของคลังนิวเคลียร์ใต้ทะเลของสหรัฐฯ ในบทความเดือนมิถุนายน 2020 สำหรับ The Strategist โทมัส มานเคน และไบรอัน คลาร์ก โต้แย้งว่า แม้คลังนิวเคลียร์ทางทะเลของสหรัฐฯ จะเป็นขาที่ยืนหยัดได้ดีที่สุดของตรีศูลนิวเคลียร์ แต่ก็เปราะบางที่สุดด้วย

มานเคนและคลาร์กโต้แย้งว่า หากเรือดำน้ำ SSBN ไม่สามารถยิงขีปนาวุธ สื่อสารกับผู้บัญชาการ หรือถูกทำลาย ขีปนาวุธทั้งหมดจะสูญเสียไป พวกเขายังเน้นย้ำว่าการสูญเสียเรือดำน้ำ SSBN เพียงลำเดียวที่ลาดตระเวนอยู่อาจกำจัดขาทั้งขาของตรีศูลนิวเคลียร์

นอกจากนี้ พวกเขายังชี้ให้เห็นว่า ความร้ายแรงของการยับยั้งนิวเคลียร์ใต้ทะเลของสหรัฐฯ ได้กระตุ้นให้คู่แข่งระดับใกล้เคียงอย่างจีนและรัสเซียเสริมสร้างขีดความสามารถในการทำสงครามต่อต้านเรือดำน้ำ (ASW) เพื่อเล็งเป้าไปที่เรือดำน้ำ SSBN ของสหรัฐฯ

   เน้นย้ำถึงความเปราะบางที่อาจเกิดขึ้นของคลังนิวเคลียร์ใต้ทะเลของสหรัฐฯ พวกเขาคาดการณ์ว่า ในช่วงทศวรรษ 2030 มีความเป็นไปได้ว่าจะมีเรือดำน้ำชั้นโคลัมเบียเพียงลำเดียวที่ปฏิบัติการได้ในช่วงเวลาหนึ่งๆ ทั้งในมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติก โดยมีเรือดำน้ำหนึ่งหรือสองลำในทะเลที่เป็นกำลังสำรอง

    แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับความเปราะบางเหล่านี้ โอเวน โคเต้ จูเนียร์ กล่าวในบทความเดือนมกราคม 2019 ในวารสาร Bulletin of Atomic Scientists ซึ่งผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญว่า เรือดำน้ำ SSBN ยังคงเป็นการยับยั้งที่น่าเชื่อถือที่สุดสำหรับสหรัฐฯ เนื่องจากความสามารถในการอยู่รอดและการพรางตัวที่ไม่มีใครเทียบได้

    โคเต้ จูเนียร์ เน้นย้ำถึงประสิทธิภาพในอดีตของเรือดำน้ำ SSBN ของสหรัฐฯ โดยเฉพาะในช่วงสงครามเย็น เมื่อพวกเขาพิสูจน์ความทนทานต่อขีดความสามารถ ASW ของโซเวียต เขายังกล่าวถึงความกังวลเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่กำลังเกิดขึ้น เช่น AI และการคำนวณควอนตัม ซึ่งอาจทำให้มหาสมุทรโปร่งใสขึ้น

    เกี่ยวกับความกังวลเหล่านั้น โคเต้ จูเนียร์ กล่าวว่า ความกลัวเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่มีมูล โดยเน้นย้ำถึงระบบเฝ้าระวังทางเสียงขั้นสูงของสหรัฐฯ เช่น SOSUS และระบบกระจายแบบคงที่ (FDS) ที่สามารถตรวจจับเรือดำน้ำจีนหรือรัสเซีย รวมกับภูมิศาสตร์ทางทะเลที่เอื้ออำนวยซึ่งครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ของมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิก ทำให้คู่แข่งระดับใกล้เคียงตรวจจับเรือดำน้ำ SSBN ของสหรัฐฯ ได้ยากมาก

   นอกจากนี้ สตีเฟน บิดเดิลและเอริค แลบส์ กล่าวในบทความ Foreign Policy เดือนนี้ว่า แม้กำลังการต่อเรือของจีนจะมากกว่าสหรัฐฯ ถึง 230 เท่า แต่เรือรบของสหรัฐฯ มักมีขนาดใหญ่กว่าและมีเซ็นเซอร์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และอาวุธที่เหนือกว่า

อธิบายความสามารถของเรือดำน้ำในบริบทที่กว้างขึ้น บิดเดิลและแลบส์ระบุว่า กองกำลังเรือดำน้ำของจีนส่วนใหญ่ประกอบด้วยเรือดำน้ำพลังงานแบบดั้งเดิม ในขณะที่สหรัฐฯ ปฏิบัติการกองเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ทั้งหมดซึ่งประกอบด้วย SSN 49 ลำ, SSBN 14 ลำ และเรือดำน้ำขีปนาวุธร่อนพลังงานนิวเคลียร์ (SSGN) 4 ลำ พวกเขาเน้นย้ำว่า ลูกเรือสหรัฐฯ มีประสบการณ์การรบและการฝึกอบรมที่เหนือกว่าคู่แข่งชาวจีน

   อย่างไรก็ตาม บิดเดิลและแลบส์กล่าวว่า จีนกำลังสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือดำน้ำนิวเคลียร์ในเวลาเพียงครึ่งหนึ่งของที่สหรัฐฯ ใช้สร้างเรือประเภทเดียวกัน พวกเขาเตือนว่า สหรัฐฯ กำลังเสี่ยงอันตรายอย่างร้ายแรงจากการสันนิษฐานว่าสงครามในอนาคตจะเป็นสงครามสั้น และการถกเถียงเกี่ยวกับสมดุลทางเรือระหว่างสหรัฐฯ-จีนควรได้รับการพิจารณาโดยคำนึงถึงพลวัตของการผลิตเชิงแข่งขันสำหรับสงครามบั่นทอนกำลังทางทะเล

---

IMCT NEWS : Photo: Bryan Tomforde / US Navy / Handout

ที่มาhttps://asiatimes.com/2025/03/sinking-ship-us-undersea-nuclear-deterrents-plunging-credibility/