จีนทุ่มหมื่นล้านดอลลาร์ผูกขาดครอบครองแร่สำคัญในแอฟริกา เกินกว่าสหรัฐฯ จะไล่ตามทัน

13-3-2025

     SCMP รายงานว่า การแสวงหาแร่ธาตุสำคัญอย่างเข้มข้นของจีน โดยเฉพาะในทวีปแอฟริกา สร้างความกังวลให้วอชิงตันและจุดชนวนการแข่งขันแย่งชิงแร่หายากในระดับโลก  อย่างไรก็ตาม ด้วยการเริ่มต้นล่วงหน้าสองปี รวมถึงแรงขับเคลื่อนที่จำเป็นในการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ไฮเทค พลังงานหมุนเวียน และระบบป้องกันประเทศ ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าจีนจะไม่สูญเสียตำแหน่งผู้นำไปง่ายๆ

     จากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) ไปยังบอตสวานาและซิมบับเว บริษัทจีนได้ทุ่มเงินกว่า 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อซื้อกิจการเหมืองแร่และสินทรัพย์แร่ธาตุสำคัญในแอฟริกา การลงทุนในแร่ธาตุอย่างโคบอลต์ ลิเธียม และแร่หายากส่วนใหญ่เกิดขึ้นในปี 2023 และ 2024  ภายในเพียงสองปีหลังจากการระบาดของโควิด-19 จีน "ค่อยๆ แต่มั่นคงกลับมามีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจกับแอฟริกา" และปรับเปลี่ยนอย่างชัดเจนไปสู่การซื้อสินทรัพย์ด้านเหมืองแร่และแร่ธาตุสำคัญในภูมิภาคนี้ ตามบทความของสถาบัน Brookings เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

      สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นผู้ผลิตโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดของโลกและเป็นแหล่งทองแดงที่สำคัญ เป็นจุดสนใจของการลงทุนจากจีน โดยได้รับเงินประมาณ 1,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2023 เพียงปีเดียว อย่างไรก็ตาม Financial Times รายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า สหรัฐฯ กำลัง "เจรจาเชิงสำรวจ" กับคองโกเกี่ยวกับข้อตกลงที่จะได้รับสิทธิเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญของประเทศ โดยแลกกับการสนับสนุนทางทหาร

     การเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดของจีนในปีที่แล้วเกิดขึ้นที่บอตสวานา เมื่อบริษัทเหมืองแร่ MMG ที่จดทะเบียนในฮ่องกงและได้รับการสนับสนุนจากบริษัทรัฐวิสาหกิจ China Minmetals Corporation ได้ซื้อเหมืองทองแดง Khoemacau ของบอตสวานาด้วยมูลค่า 1,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดย MMG วางแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตของเหมืองเป็นสองเท่าเป็น 130,000 ตันต่อปีภายในปี 2028

      ในปี 2023 เพียงปีเดียว บริษัทจีนได้ลงทุน 7,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในโครงการโลหะและเหมืองแร่ต่างๆ ทั่วแอฟริกา โดยพวกเขาซื้อหุ้นในโรงงานแปรรูปลิเธียมในมาลีและซิมบับเว และขยายการดำเนินงานในแอฟริกาใต้ แซมเบีย กินี แองโกลา และไนจีเรีย

      ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า การเข้าซื้อสินทรัพย์ด้านเหมืองแร่จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะมีแร่ธาตุที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมของจีนอย่างต่อเนื่อง ลดการพึ่งพาแหล่งภายนอก และลดความเสี่ยงในห่วงโซ่อุปทาน

     ยุน ซุน นักวิจัยจากสถาบัน Brookings Institution สถาบันวิจัยในสหรัฐฯ กล่าวว่า แร่ธาตุสำคัญของแอฟริกามีความสำคัญต่อการผลิตยานยนต์ไฟฟ้า แบตเตอรี่ และแผงโซลาร์เซลล์ของจีน ซึ่งมีความสำคัญต่อการเติบโตของการส่งออก "แอฟริกาเป็นผู้ผลิตแร่ธาตุที่สำคัญเหล่านี้" ซุนกล่าว "นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการลงทุนขนาดใหญ่ของจีนในปี 2023 และ 2024 จึงเน้นไปที่พื้นที่เหล่านี้"

     นักวิเคราะห์ด้านภูมิเศรษฐศาสตร์ Aly-Khan Satchu ผู้เชี่ยวชาญด้านแอฟริกาใต้สะฮารา กล่าวว่า จีนมีท่าทีเชิงรุกมากขึ้นในการขุดและซื้อแร่ธาตุที่สำคัญในแอฟริกา "ผมเชื่อว่าตำแหน่งการผลิตระดับโลกที่โดดเด่นของจีนหมายความว่าจีนถูกบังคับให้เดินตามเส้นทางการซื้อนี้ เนื่องจากจีนพยายามปกป้องและวางตำแหน่งห่วงโซ่อุปทานของตน" Satchu กล่าว

      จีนยังคงฝังรากและรักษาตำแหน่งโดยรวมของตนไว้อย่างแน่นหนา เขากล่าวเสริม "ในไม่ช้า จีนจะก้าวล้ำหน้าไปไกลมากจนคู่แข่งจะมองไม่เห็น"

    Ovigwe Eguegu นักวิเคราะห์นโยบายจากบริษัทที่ปรึกษา Development Reimagined ซึ่งตั้งอยู่ในปักกิ่ง กล่าวว่า จีนเป็นศูนย์กลางการแปรรูปและการกลั่นสำหรับแร่ธาตุที่สำคัญและมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์เหล่านี้ในปริมาณมากทั่วโลก "การเปลี่ยนผ่านสีเขียวที่กำลังดำเนินอยู่หมายความว่า ความต้องการแร่ธาตุที่สำคัญและมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ทั่วโลกกำลังเพิ่มสูงขึ้น เช่นเดียวกับการแข่งขันระหว่างเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วเพื่อแย่งชิงแร่ธาตุเหล่านี้" เขากล่าว

     ลอเรน จอห์นสตัน ผู้เชี่ยวชาญด้านจีน-แอฟริกาและรองศาสตราจารย์ที่ศูนย์ศึกษาจีน มหาวิทยาลัยซิดนีย์ กล่าวว่า นอกเหนือจากการแข่งขันทางภูมิเศรษฐกิจทั่วไปแล้ว สงครามการค้าและผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทาน เช่น โควิด-19 และสงครามของรัสเซียกับยูเครน ทำให้การเข้าถึงทรัพยากรเหล่านี้โดยอำนาจอธิปไตยมีการแข่งขันสูงขึ้นและกลายเป็นลำดับความสำคัญระดับชาติมากขึ้น

     จอห์นสตันกล่าวว่า จีนได้ครอบครองเทคโนโลยีชั้นแนวหน้าในการทำเหมืองและกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับแร่หายาก "กระบวนการเหล่านี้ส่วนใหญ่ค่อนข้างสกปรกและเป็นอันตรายจากสารเคมี ดังนั้นประเทศตะวันตกจึงค่อนข้างพอใจที่จีนผูกขาดมานานหลายปี" จอห์นสตันกล่าว

      แต่ตอนนี้ การลงทุนมหาศาลของจีนในแร่ธาตุที่สำคัญ โดยเฉพาะในคองโก ได้ดึงดูดความสนใจจากตะวันตก โดยเฉพาะวอชิงตัน อย่างไรก็ตาม Satchu กล่าวว่า สหรัฐฯ มาสายเกินไปแล้ว "รัฐบาลทรัมป์จะส่งเสียงดังมาก แต่เกมนี้จบไปแล้ว"

     ตามคำกล่าวของ Eguegu แม้ว่าจีนจะมีตำแหน่งที่มีอำนาจเหนือกว่าในทรัพยากรธรรมชาติของแอฟริกาอยู่แล้ว แต่ก็จะไม่นิ่งนอนใจ "ปักกิ่งน่าจะเพิ่มการลงทุนด้านเหมืองแร่ในแอฟริกาเป็นสองเท่าเพื่อเสริมสร้างตำแหน่งของตน" เขากล่าว

     เมื่อปีที่แล้ว จีนประกาศห้ามส่งออกโลหะหายากที่ผ่านการกลั่นแล้วไปยังสหรัฐฯ ซึ่งจัดอยู่ในประเภท "ใช้ได้สองทาง" "ทรัมป์กำลังพยายามเข้ายึดครองกรีนแลนด์ด้วยเหตุผลด้านการจัดหาแร่ธาตุหลัก" จอห์นสตันกล่าว "ดูเหมือนว่าเขาคิดว่านี่เป็นทางเลือกที่ดีกว่าการต่อสู้กับจีนในแอฟริกา บริษัทอเมริกันยังเพิ่มการลงทุนในพื้นที่สำคัญเหล่านี้ในที่อื่นๆ เช่น ออสเตรเลีย แต่แน่นอนว่าแอฟริกาไม่ใช่ทางเลือกที่จะถูกตัดออกไป"

      จอห์น คาลาเบรซ นักวิจัยอาวุโสที่สถาบันตะวันออกกลาง กล่าวว่า สหรัฐฯ เปิดตัวโครงการทางรถไฟ Lobito Corridor ในช่วงปลายวาระการบริหารของประธานาธิบดีไบเดน "ในเวลานั้น สหรัฐฯ ต้องตามให้ทันมากแล้ว เนื่องจากจีนเป็นผู้เล่นหลักในภาคส่วนแร่ธาตุที่สำคัญของแอฟริกาอยู่แล้ว" คาลาเบรซกล่าว

    เขาตั้งข้อสังเกตว่า นอกจากความท้าทายจาก "ความเป็นผู้นำ" ของจีนในการแข่งขันเพื่อรักษาแร่ธาตุที่สำคัญของแอฟริกาแล้ว สหรัฐฯ ยังต้องเผชิญกับอุปสรรคเพิ่มเติมอีกสองประการ แนวทางที่นำโดยรัฐของจีน ซึ่งตรงข้ามกับรูปแบบภาคเอกชนของอเมริกา ทำให้จีนมีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติในการระดมการลงทุนและจัดการความเสี่ยง

     คาลาเบรซเสริมว่า ยังไม่มีความชัดเจนว่ารัฐบาลทรัมป์มีหรือจะพัฒนา "ยุทธศาสตร์แอฟริกา" ในเร็วๆ นี้หรือไม่ และหากมี รัฐบาลทรัมป์จะทุ่มเทให้กับการดำเนินโครงการโลบิโตหรือโครงการอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันหรือไม่

---

IMCT NEWS

ที่มา

https://www.scmp.com/news/china/diplomacy/article/3301506/china-still-leads-pack-africas-critical-minerals-race-us-struggles-keep?module=perpetual_scroll_0&pgtype=article