เมื่อเงินกระดาษกลายเป็นอาวุธลับในสงคราม บทเรียนจากประวัติศาสตร์  อังกฤษพิมพ์เงินปลอมทำลายระบบเศรษฐกิจอเมริกา

30-4-2025

   เรือรบของกองทัพเรืออังกฤษซึ่งเป็นกองทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับท่าเรือ ทรัพย์สิน และเรือของอเมริกาในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา (ค.ศ. 1775–1783) แต่หากจะกล่าวถึงเรือรบที่สร้างความหายนะมากที่สุด เห็นจะไม่มีลำใดเทียบได้กับเรือรบ HMS Phoenix ทว่าเรือลำนี้ไม่ได้ใช้ปืนใหญ่เป็นอาวุธหลักในการสร้างความเสียหาย แต่กลับใช้เครื่องพิมพ์เงินเป็นอาวุธลับที่ทรงพลัง

   ขณะที่ร่างของทหารที่เสียชีวิตจากการสู้รบที่ Bunker Hill ในบอสตันเพิ่งถูกฝังไปเพียงไม่กี่วัน รัฐสภาภาคพื้นทวีปชุดที่สองของอเมริกาได้อนุมัติให้พิมพ์เงินกระดาษ (ดูเพิ่มเติมได้ที่ "The Times That Tried Men's Economic Souls")

   สิ่งที่เริ่มต้นด้วยการพิมพ์เงินดอลลาร์ภาคพื้นทวีปในจำนวนเพียง 6 ล้านดอลลาร์ ได้แปรเปลี่ยนเป็นการพิมพ์เงินมหาศาลหลายร้อยล้านดอลลาร์เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ส่งผลให้เงินเสื่อมค่าลงอย่างต่อเนื่องและนำไปสู่วลีอันโด่งดังที่ว่า "ไม่คุ้มค่ากับดอลลาร์ภาคพื้นทวีป" (not worth a continental)

   แม้จะไม่มีสินทรัพย์ใดมาหนุนหลังเงินกระดาษเหล่านี้ นอกจากคำมั่นสัญญาคลุมเครือว่าจะแลกคืนเป็นโลหะมีค่าในอนาคต รัฐสภาไม่จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือใดๆ เพื่อทำให้เงินนี้ไร้ค่า แต่อังกฤษก็ยังยินดีที่จะเข้ามาช่วยเร่งกระบวนการนี้

   จอห์น คูลีย์ เขียนไว้ในหนังสือ "Currency Wars" (2008) ว่า "ความพยายามในยามสงครามหรือยามสงบที่จะบ่อนทำลายเศรษฐกิจ สังคม และรัฐบาลของฝ่ายตรงข้ามด้วยการปลอมแปลงเงินตรา ได้แพร่หลายมาตั้งแต่สมัยโบราณ"

   ในทศวรรษ 1770 อังกฤษได้นำกลยุทธ์การทำลายค่าเงินของศัตรูมาใช้เป็นเครื่องมือสงครามที่ทรงประสิทธิภาพ

เรือรบ HMS Phoenix เป็นเรือฟริเกต จัดอยู่ในชั้นห้า และเป็นหนึ่งในเรือขนาดเล็กที่สุดในกองเรือของลอนดอน สร้างขึ้นในปี 1759 ติดตั้งปืนใหญ่เพียง 44 กระบอก ในฐานะส่วนหนึ่งของกองเรือ Phoenix ได้โจมตีนครนิวยอร์กในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม 1776 ก่อนจะทอดสมออยู่นอกชายฝั่งเกาะสเตเทนไอแลนด์

ภายในเดือนมกราคม 1776 Phoenix ได้เริ่มปลอมแปลงเงินดอลลาร์ภาคพื้นทวีป (ส่วนใหญ่เป็นธนบัตรมูลค่า 30 ดอลลาร์) และลักลอบนำขึ้นฝั่งเพื่อเร่งกระบวนการลดค่าของเงินกระดาษรูปแบบใหม่ของอเมริกา

เปรียบเสมือนธนาคารกลางสหรัฐฯ ขนาดจิ๋วที่ลอยอยู่กลางทะเล

เบนจามิน แฟรงคลิน ได้เขียนในภายหลังว่าแผนการของอังกฤษต่อเงินกระดาษของอเมริกาคือ...

 "เพื่อพรากการใช้เงินไปจากเรา โดยการทำให้เงินเสื่อมค่า และวิธีการที่ได้ผลที่สุดที่พวกเขาคิดค้นได้คือการปลอมแปลง ช่างฝีมือที่พวกเขาจ้างทำงานได้ดีมาก จนเงินปลอมจำนวนมหาศาลที่ออกจากรัฐบาลอังกฤษในนิวยอร์กได้หมุนเวียนในหมู่ประชาชนทั่วทุกรัฐ ก่อนที่การฉ้อโกงจะถูกตรวจพบ การกระทำนี้ส่งผลให้เงินทั้งหมดเสื่อมค่าลงอย่างมาก ประการแรกเพราะปริมาณเพิ่มขึ้นมหาศาล และประการที่สองเพราะความไม่แน่นอนในการแยกแยะเงินจริงจากเงินปลอม การเสื่อมค่านี้สร้างความสูญเสียแก่ทุกคนและนำไปสู่ความหายนะของผู้คนมากมาย"

ในบทความเรื่อง "การปลอมแปลงเงินกระดาษอเมริกันที่ประสบความสำเร็จของอังกฤษในช่วงการปฏิวัติอเมริกา" นักประวัติศาสตร์ อีริค พี. นิวแมน เผยว่าชาวอังกฤษเข้าใจความเชื่อมโยงระหว่างปริมาณเงินกับมูลค่าของเงินมาเกือบ 200 ปีก่อนที่มิลตัน ฟรีดแมน จะแสดงออกมาในสูตรอันโด่งดัง MV = PY

เช่นเดียวกับสิ่งอื่นๆ ยิ่งมีปริมาณมาก (หากปัจจัยอื่นคงที่) มูลค่าของหน่วยหนึ่งๆ ก็จะยิ่งลดลง

นิวแมนอธิบายว่า:

 "ในช่วงการปฏิวัติอเมริกา วิธีการที่อังกฤษคิดค้นขึ้นเป็นการโจมตีสามทางที่ทรงพลัง ประกอบด้วย (1) การเตรียมและแจกจ่ายเงินกระดาษอเมริกันปลอม (2) การสนับสนุนให้พวก 'ทอรี่' และพวกฉ้อโกงปลอมแปลงและแจกจ่ายเงินปลอมอย่างอิสระ และ (3) การเผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อเกี่ยวกับคุณภาพอันยอดเยี่ยมและปริมาณมหาศาลของเงินปลอมที่หมุนเวียนอยู่ ระดับประสิทธิภาพของกิจกรรมเหล่านี้ไม่สามารถวัดได้ นอกจากการยอมรับว่าเงินกระดาษของอเมริกาเสื่อมค่ามากที่สุดในช่วงที่กิจกรรมปลอมแปลงของอังกฤษอยู่ในจุดสูงสุด"

เป็นเวลากว่าหนึ่งปีครึ่งที่เรือ Phoenix ผลิตเงินกระดาษปลอมออกมาเป็นจำนวนมหาศาล กองกำลังอเมริกันจับกุมบุคคลที่เกี่ยวข้องกับการจำหน่ายเงินปลอมของอังกฤษได้บ่อยครั้ง โดยเฉพาะในพื้นที่นิวยอร์ก

นิวแมนเขียนว่า "ความรวดเร็วที่ราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้นและเงินกระดาษกลายเป็นสิ่งที่ไม่เป็นที่ยอมรับนั้น ได้รับการกระตุ้นอย่างมากจากกิจกรรมการปลอมแปลงของอังกฤษ"

อัตราเงินเฟ้อ อันเป็นผลจากเครื่องพิมพ์ของทั้งอังกฤษและอเมริกา พุ่งสูงถึงร้อยละ 50 ต่อเดือนในช่วงต้นทศวรรษ 1780 อเมริกาอาจแพ้การรบที่ยอร์กทาวน์และสงครามทั้งหมดหากพันธมิตรฝรั่งเศสไม่มาถึงทันเวลาพร้อมทองคำและเงินที่จำเป็นสำหรับการจ่ายค่าตอบแทนและเสบียงให้กับทหารอเมริกัน

เรือ HMS Phoenix ออกจากนิวยอร์กในกลางปี 1777 จากนั้นได้จมและยึดเรือฝรั่งเศสและอเมริกาหลายลำตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกก่อนจะมุ่งหน้าสู่ทะเลแคริบเบียน

ในเดือนตุลาคม 1780 เรือลำนี้จมลงในพายุเฮอริเคนที่สร้างความเสียหายให้กับกองเรืออังกฤษในหมู่เกาะเวสต์อินดีส แม้ว่าลูกเรือส่วนใหญ่จะได้รับการช่วยเหลือก็ตาม

เราอาจไม่มีวันรู้แน่ชัด แต่มีความเป็นไปได้อย่างมากว่าความเสียหายที่ร้ายแรงที่สุดที่เรือ Phoenix สร้างให้กับอเมริกานั้น เกิดจากกระดาษ ไม่ใช่ดินปืน

บทวิเคราะห์:* เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์นี้สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างเศรษฐกิจและการทหารที่มีมาช้านาน สงครามเงินตราไม่ได้เป็นปรากฏการณ์ใหม่ในโลกปัจจุบัน แต่เป็นยุทธวิธีที่มีการใช้มาตั้งแต่อดีต และยังคงเป็นประเด็นสำคัญในความขัดแย้งระหว่างประเทศในยุคปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นการคว่ำบาตรทางการเงิน การแทรกแซงค่าเงิน หรือแม้แต่สงครามการค้า

ในยุคที่สกุลเงินดิจิทัลและเทคโนโลยีบล็อกเชนกำลังเติบโต บทเรียนจากประวัติศาสตร์นี้ยังเตือนใจถึงความสำคัญของความน่าเชื่อถือของระบบการเงิน และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นเมื่อความเชื่อมั่นในระบบนั้นถูกบ่อนทำลาย

---

IMCT NEWS

ที่มา https://www.moneymetals.com/news/2025/04/29/paper-money-as-a-weapon-of-war-004024