9/6/2024

เมื่อถึงจุดที่รุ่งเรืองที่สุด จักรวรรดิโรมันมีประชากรอยู่ภายใต้การดูแลมากถึง 130 ล้านคนบนพื้นที่ 1.5 ล้านตารางไมล์

โรมพิชิตโลกที่ส่วนใหญ่ จักรวรรดิโรมันสร้างถนนยาว 50,000 ไมล์ รวมถึงท่อระบายน้ำ อัฒจันทร์ และผลงานอื่นๆ ที่ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นตัวอักษร ปฏิทิน ภาษา วรรณกรรม และสถาปัตยกรรมที่โลกตะวันตกรับมรดกมาจากชาวโรมันมากมาย

แม้แต่แนวความคิดเกี่ยวกับความยุติธรรมของโรมันก็ยังคงยืนหยัดอยู่ เช่น "บริสุทธิ์จนกว่าจะพิสูจน์ได้ว่ามีความผิด"

แล้วอาณาจักรโรมันอันทรงพลังเช่นนี้จะล่มสลายได้อย่างไร?

การค้ามีความสำคัญต่อโรม เป็นการค้าขายที่เปิดทางให้มีการนำสินค้าหลากหลายชนิดเข้ามายังชายแดนได้ เช่น เนื้อวัว ธัญพืช เครื่องแก้ว เหล็ก ตะกั่ว หนัง หินอ่อน น้ำมันมะกอก น้ำหอม สีย้อมสีม่วง ผ้าไหม เงิน เครื่องเทศ ไม้ ดีบุก และไวน์

การค้าสร้างความมั่งคั่งมหาศาลให้กับพลเมืองโรม อย่างไรก็ตาม กรุงโรมมีประชากรเพียง 1 ล้านคน และค่าใช้จ่ายก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อจักรวรรดิมีขนาดใหญ่ขึ้น

ค่าใช้จ่ายในการบริหาร ลอจิสติกส์ และการทหารเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่จักรวรรดิก็พบวิธีใหม่ๆ ที่สร้างสรรค์ในการชำระเงินสำหรับค่าใช้จ่ายต่างๆ ซึ่งนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อขั้นรุนแรง เศรษฐกิจที่แตกร้าว อัตราภาษีที่สูง และวิกฤตการณ์ทางการเงินที่ทำให้โรมเป็นอัมพาต

เหรียญเงินหลักที่ใช้ในช่วง 220 ปีแรกของจักรวรรดิ คือ เดนาเรียส

เหรียญนี้มีขนาดระหว่างนิกเกิลและเหรียญสตางค์สมัยใหม่ มีมูลค่าประมาณค่าจ้างหนึ่งวันสำหรับคนงานหรือช่างฝีมือที่มีทักษะ ในช่วงแรกของจักรวรรดิ เหรียญเหล่านี้มีความบริสุทธิ์สูง มีส่วนผสมของเงินบริสุทธิ์ประมาณ 4.5 กรัมต่อเหรียญ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีข้อจำกัดในการเพิ่มโลหะเงินและทองเข้าสู่จักรวรรดิ การใช้จ่ายของโรมันที่เกินตัวจึงถูกจำกัดด้วยจำนวนเดนาริที่สามารถหล่อขึ้นมาได้

สิ่งนี้ทำให้การจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการส่วนตัวของจักรพรรดิมีความท้าทาย จะต้องจ่ายค่าสงคราม โรงอาบน้ำ พระราชวัง หรือละครสัตว์ครั้งใหม่อย่างไร?

เจ้าหน้าที่โรมันพบวิธีแก้ไขปัญหานี้ ด้วยการลดความบริสุทธิ์ของเหรียญ พวกเขาจึงสามารถผลิตเหรียญ “เงิน” ที่มีมูลค่าหน้าเท่ากันได้มากขึ้น เมื่อมีเหรียญหมุนเวียนมากขึ้น รัฐบาลก็สามารถใช้จ่ายได้มากขึ้น ดังนั้นปริมาณแร่เงินจึงลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านไป

เมื่อถึงสมัยของจักรพรรดิมาร์คัส ออเรลิอุส เดนาเรียสมีส่วนผสมของโลหะเงินเพียงประมาณ 75% เท่านั้น พระองค์พยายามใช้วิธีอื่นในการลดค่าเงินลง ด้วยการสร้าง "เดนาเรียสสองเท่า" ซึ่งมีมูลค่า 2 เท่าของมูลค่าหน้าเดนาเรียส อย่างไรก็ตาม มันมีน้ำหนักเพียง 1.5 ของเหรียญเดนาเรียส เมื่อถึงสมัยของจักรพรรดิ Gallienus เหรียญเดนาเรียสมีส่วนผสมของเงินเพียง 5% เท่านั้น เหรียญแต่ละเหรียญเป็นแกนทองแดงเคลือบเงินบางๆ ความเงางามหายไปอย่างรวดเร็วเพื่อเผยให้เห็นคุณภาพที่ไม่ดีอยู่ข้างใน

ผลกระทบที่แท้จริงของการลดค่าเงินใช้เวลาพอสมควรจึงจะเห็นผลจริง

การเพิ่มเหรียญที่มีคุณภาพต่ำในการหมุนเวียนในระบบเศรษฐกิจไม่ได้ช่วยเพิ่มความมั่งคั่ง แต่เพียงโอนถ่ายความมั่งคั่งออกไปจากประชาชน เพราะว่าประชาชนจำเป็นต้องใช้เหรียญมากขึ้นเพื่อชำระค่าสินค้าและบริการ

บางครั้ง เกิดภาวะเงินเฟ้อขึ้นในจักรวรรดิ ทหารเรียกร้องค่าจ้างที่สูงขึ้นมากเนื่องจากคุณภาพของเหรียญที่ลดลง

“ไม่มีใครควรมีเงินนอกจากฉัน เพื่อว่าฉันจะได้จ่ายเงินให้กับทหาร” จักรพรรดิออเรลิอุสกล่าว พระองค์เป็นผู้ขึ้นค่าแรงของทหาร 50% เมื่อช่วงเวลาใกล้ค.ศ. 210

ภายในปีค.ศ.265 เมื่อมีส่วนผสมของเงินเหลือเพียง 0.5% ในหนึ่งเดนาเรียส เงินเฟ้อก็พุ่งสูงขึ้น 1,000% ทั่วจักรวรรดิโรมัน

มีเพียงทหารรับจ้างที่ไม่ใช่ชาวโรมันเท่านั้นที่จะได้รับค่าตอบแทนเป็นเหรียญทองคำ

ด้วยค่าใช้จ่ายด้านลอจิสติกส์และการบริหารจัดการที่เพิ่มสูงขึ้น และไม่มีโลหะมีค่าเหลือให้ปล้นจากศัตรู พวกโรมันจึงเรียกเก็บภาษีจากประชาชนมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อรักษาจักรวรรดิเอาไว้

ภาวะเงินเฟ้อขั้นรุนแรง ภาษีที่สูงขึ้น และเงินที่เสื่อมค่าทำให้การค้าและเศรษฐกิจของโรมเป็นอัมพาต

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 3 การค้าที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่เป็นการค้าในท้องถิ่น โดยใช้วิธีการแลกเปลี่ยนที่ไม่มีประสิทธิภาพแทนคือการทำบาร์เตอร์

ในช่วงวิกฤตศตวรรษที่ 3 (ค.ศ. 235-284) โรมมีจักรพรรดิมากกว่า 50 พระองค์ ส่วนใหญ่ถูกฆ่า ลอบสังหาร หรือถูกฆ่าในสนามรบ

จักรวรรดิอยู่ในภาวะมือใครยาวสาวได้สาวเอา และถูกแบ่งออกเป็นสามรัฐที่แยกจากกัน

สงครามกลางเมืองที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้เขตแดนของจักรวรรดิอ่อนแอ เครือข่ายการค้าล่มสลายและอันตรายเกิดขึ้นไปทั่ว

การรุกรานของอนารยชนเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง โรคระบาดก็แพร่กระจาย

จักรวรรดิโรมันตะวันตกจึงสิ้นสุดลงภายในปีคริสตศักราช 476

IMCT News

ที่มา https://www.visualcapitalist.com/currency-and-the-collapse-of-the-roman-empire/