ดาวเทียมขนาดเล็กช่วยมนุษย์ในอวกาศได้อย่างไร?

ขอบคุณภาพจาก Sputnik International

31-12-2024

ดาวเทียมขนาดเล็กและยานอวกาศได้ก้าวหน้ามาไกลตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เมื่อเห็นได้ชัดว่ายานอวกาศที่มีขนาดค่อนข้างเล็กดังกล่าวสามารถส่งขึ้นสู่อวกาศได้โดยพ่วงไปกับสัมภาระหลัก ตามมุมมองของศาสตราจารย์มิคาอิล โอฟชินนิคอฟ สมาชิกถาวรของ International Academy of Astronautics

การเกิดขึ้นของ CubeSat ซึ่งเป็นดาวเทียมลูกบาศก์ขนาดเล็กที่มีน้ำหนักประมาณ 1 กิโลกรัมที่แม้แต่นักเรียนก็สามารถประกอบขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของโครงการของตนได้ และเที่ยวบินอวกาศแบบกลุ่มแต่ละเที่ยวบิน ได้กลายมาเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนายานอวกาศขนาดเล็ก โอฟชินนิคอฟกล่าว โดยยานอวกาศ/ดาวเทียมขนาดเล็กสามารถแบ่งได้เป็นสามประเภทกว้างๆ คือ

1.กลุ่มดาวเทียม ซึ่งเป็นกลุ่มดาวเทียมที่ทำหน้าที่หนึ่งอย่างแต่แต่ละดวงจะได้รับการควบคุมแยกกัน

2.การบินแบบฟอร์เมชั่น ซึ่งเป็นดาวเทียมที่ทำหน้าที่เดียวกันร่วมกันในขณะที่บินในระยะใกล้กันในระยะทางตั้งแต่ 10 เมตรถึง 100 กิโลเมตร

3.ฝูงดาวเทียมซึ่งขาดการชี้นำจากศูนย์กลางและ "การบินของยานแต่ละลำขึ้นอยู่กับว่ายานนั้น 'รู้' เกี่ยวกับเพื่อนบ้านอย่างไร" ดังที่ Ovchinnikov กล่าว แม้จะไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับคำถามที่ว่าวิธีใดมีประสิทธิภาพมากกว่ากัน ระหว่างยานอวกาศขนาดใหญ่ลำเดียวหรือฝูงดาวเทียม

หากจำเป็นต้องทำภารกิจเช่นการถ่ายภาพพื้นผิวโลกอย่างละเอียด ซึ่งต้องใช้ระบบออปติกขนาดใหญ่ ยานอวกาศราคาแพงและหนักจะเป็นตัวเลือกที่ชัดเจน แต่ในทางกลับกัน การนำฝูงดาวเทียมมาใช้ หมายความว่าหากดาวเทียมดวงใดดวงหนึ่งที่ประกอบเป็นฝูงทำงานผิดปกติจะสูญเสียเงินเพียงเล็กน้อย และการเปลี่ยนดาวเทียมใหม่ก็เป็นความพยายามที่ค่อนข้างประหยัด

นอกจากนี้ ดาวเทียมขนาดเล็กที่เลิกใช้งานแล้วเหล่านี้สามารถเปลี่ยนด้วยรุ่นใหม่ที่อัปเกรดแล้วได้ ซึ่งจะทำให้มั่นใจได้ว่าฝูงดาวเทียมจะต่ออายุและทำหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดย Ovchinnikov เน้นย้ำว่าต้นทุนที่ต่ำเป็นข้อได้เปรียบหลักประการหนึ่งของดาวเทียมขนาดเล็ก โดยชี้ให้เห็นว่าภารกิจ 12U CubeSat ไปยังดวงจันทร์ในปี 2023 มีค่าใช้จ่ายเพียง 30 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เท่านั้น

ขณะเดียวกัน Ovchinnikov ยังกล่าวถึงนักวิจัยจาก Keldysh Institute of Applied Mathematics ซึ่งเขาเป็นหัวหน้าแผนก Space System Dynamic ได้เสนอให้ส่งภารกิจไปยังดาวอังคาร "โดยใช้ยานอวกาศขนาดเล็กที่มีน้ำหนักเพียง 92 กิโลกรัม" เมื่อไม่นานนี้ โดย Ovchinnikov ตั้งข้อสังเกตว่า มีการใช้ยานอวกาศขนาดเล็กในการศึกษาดาวเคราะห์น้อยอยู่แล้ว และแนะนำว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อุปกรณ์ขนาดเล็กเหล่านี้อาจได้รับการนำไปใช้ในภารกิจระหว่างดาวเคราะห์อย่างกว้างขวางมากขึ้น

IMCT News

ที่มา https://sputnikglobe.com/20241230/tiny-size-large-benefits-how-small-satellites-can-help-humans-in-space-1121310355.html