ขอบคุณภาพจาก Wikimedia Commons

15.07.2024

การท่องอวกาศเชิงพาณิชย์กลายเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยบริษัทต่าง ๆ เช่น SpaceX, Blue Origin และ Virgin Galactic ต่างก็พาลูกค้าที่จ่ายเงินขึ้นไปสู่อวกาศในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

คนที่สนใจชมวิวโลกจากมุมมองแปลกใหม่ อาจจะมีทางเลือกเพิ่มขึ้นในเร็วๆ นี้  CNBC สัมภาษณ์สตาร์ทอัพ 3 แห่ง ได้แก่ Zephalto จากฝรั่งเศส, Space Perspective จากรัฐฟลอริด้า สหรัฐ  และ World View จากรัฐแอริโซนา ประเทศสหรัฐเช่นกัน   ทั้ง 3 บริษัทตั้งเป้าจะพานักท่องเที่ยวขึ้นไปถึงชั้นบรรยากาศ สตราโตสเฟียร์ โดยใช้แคปซูลที่ควบคุมแรงดันภายใน และบอลลูนบรรจุแก๊สขนาดใหญ่

CEO ของ World View กล่าวว่า ตัวแคปซูลนั้นออกแบบมาเพื่อรองรับนักท่องเที่ยว 8 คนและลูกเรือ 2 คน ในการเดินทางสู่ชั้นสตราโตสเฟียร์ ภายในจะมีบาร์ส่วนกลางที่ผู้คนสามารถมารวมตัวกันได้ และแน่นอนว่ามีห้องน้ำอยู่บนแคปซูลด้วย

แม้การเดินทางด้วยบอลลูนนี้จะใช้เวลานานประมาณ 6 ชั่วโมง แต่จะยังไม่พาผู้โดยสารไปถึงอวกาศจริง ๆ โดยจุดสูงสุดของการเดินทางจะอยู่ที่ประมาณ 15-19 ไมล์ (24-30 กิโลเมตร) เหนือพื้นโลก ซึ่งก็คือบริเวณที่เรียกว่า ชั้นสตราโตสเฟียร์ รัฐบาลสหรัฐฯ กำหนดขอบเขตของอวกาศเบื้องต้นที่ประมาณ 80 กิโลเมตร เหนือพื้นโลก

ผู้ก่อตั้งและซีอีโอร่วมของ Space Perspective มีความเห็นต่างออกไป โดยอธิบายว่า ยังไม่มีนิยามสากลของอวกาศว่า อยู่ตรงจุดไหนกันแน่จากพื้นโลก  แต่สิ่งที่บริษัททำตอนนี้ คือยึดตามกฎระเบียบของยานอวกาศ  ถ้าเราไปได้ไกลถึง 29 กิโลเมตรจากพื้นโลก ยานพาหนะนั้นจะถูกเรียกว่า ยานอวกาศ   และตรงจุดนั้น ภายนอกแคปซูล จะเป็นสุญญากาศ  เท่ากับว่า เราไปได้ไกลเกินกว่าชั้นบรรยากาศของโลกถึง 99% และตรงจุดนั้น ท้องฟ้าจะมืดสนิท

เมื่อเทียบกับการท่องอวกาศด้วยจรวด ความรู้สึกทางกายที่ผู้โดยสารจะได้รับจากการนั่งบอลลูนขึ้นสู่ชั้นสตราโตสเฟียร์นั้น จะใกล้เคียงกับการนั่งเครื่องบินมากกว่า โดยผู้โดยสารจะไม่รู้สึกถึงสภาพไร้น้ำหนัก ผู้ก่อตั้งและหัวหน้านักบินของ Zephalto กล่าวว่า บริษัทไม่มีข้อกำหนดด้านสภาพร่างกายสำหรับการขึ้นบอลลูน  เพียงแค่นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นเครื่องบินโดยสารทั่วไปได้ก็สามารถขึ้นบอลลูนได้เช่นกัน

ทั้งสามบริษัทพอใจกับความสนใจของลูกค้า โดย World View เผยว่าได้ขายตั๋วไปแล้ว 1,250 ใบ ขณะที่ Space Perspective ขายได้ 1,800 ใบ ส่วน Zephalto ไม่ได้แจ้งจำนวนตั๋วที่ขาย แต่ระบุว่า เที่ยวบินเบื้องต้นของบริษัทเต็มแล้ว 

ค่าตั๋วของ World View อยู่ที่ประมาณ 50,000 ดอลลาร์ (1.8 ล้านบาท) ต่อที่นั่ง  ส่วนของ Zephalto อยู่ที่ 184,000 ดอลลาร์ (6.6 ล้านบาท) ส่วน Space Perspective ขายตั๋วสำหรับประสบการณ์ครั้งนี้ที่ราคา 125,000 ดอลลาร์ (4.5 ล้านบาท) ต่อที่นั่ง 

By IMCT NEWS

อ้างอิงจาก: https://www.cnbc.com/2024/07/13/balloons-to-hoist-tourists-100000-feet-into-the-stratosphere.html