ศึกชิงเหนือน่านฟ้า!สหรัฐฯ เร่งปรับแผนสู้จีน หลังเสียเปรียบด้านอาวุธความเร็วเหนือเสียง

12-12-2024

     กองทัพอากาศสหรัฐฯ เผชิญความท้าทายในการปิดช่องว่างด้านกำลังทางอากาศกับจีน โดยเฉพาะอาวุธความเร็วเหนือเสียง ท่ามกลางแรงกดดันให้เร่งผลิตเครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 Raider รุ่นใหม่

     พลเอกโทมัส บุซซีแยร์ ผู้บัญชาการกองบัญชาการโจมตีทั่วโลกของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เรียกร้องให้ทบทวนแผนการจัดหาเครื่องบินทิ้งระเบิด B-21 ที่ผลิตโดยบริษัท Northrop Grumman ในการปราศรัยที่สถาบัน Mitchell Institute for Aerospace Studies เขาเน้นย้ำความสำคัญของ B-21 ที่จะมาแทนที่เครื่องบิน Boeing B-1B และ Northrop B-2 ที่เก่าแก่ โดยระบุว่าเป็น "ระบบอาวุธที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา"

แผนปัจจุบันของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตั้งเป้าจัดหา B-21 จำนวน 100 ลำ แต่บุซซีแยร์เสนอให้เพิ่มจำนวนเป็น 220 ลำ ตามการประเมินก่อนหน้านี้ เพื่อรองรับความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ปัญหาในการผลิตทำให้ต้องปรับลดจำนวนลง และต้องใช้เครื่องบินรุ่นเก่านานกว่ากำหนด

เพื่อรักษาขีดความสามารถในการรบ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้อัพเกรดเครื่องบิน B-2 Spirit ด้วยซอฟต์แวร์ระบบภารกิจเปิด (OMS) ใหม่ ที่ช่วยลดเวลาอัปเดตจากสองปีเหลือไม่ถึงสามเดือน พร้อมปรับปรุงจอแสดงผล ฮาร์ดแวร์การบิน และระบบเอาตัวรอด รวมถึงติดตั้งขีปนาวุธ JASSM-ER

     ขณะเดียวกันก็เร่งปรับปรุงฝูงบิน B-52 ครั้งใหญ่ เปลี่ยนจากเครื่องบินยุคสงครามเย็นให้เป็นอาวุธทันสมัย ด้วยการติดตั้งเครื่องยนต์ Rolls-Royce F130 ห้องนักบินดิจิทัล เรดาร์ AESA ระบบอิเล็กทรอนิกส์และอาวุธใหม่ เพื่อยืดอายุการใช้งานถึงปี 2050 แม้จะประสบปัญหาความล่าช้าและงบประมาณบานปลาย

     ด้านจีนก็พัฒนากองกำลังทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่อง โดยรายงานกำลังทหารจีนปี 2023 ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า จีนได้ปรับปรุงเครื่องบิน H-6 จากการออกแบบยุคโซเวียตให้มีขีดความสามารถทันสมัย โดยเฉพาะ H-6K ที่ติดตั้งขีปนาวุธต่อต้านเรือ YJ-12 และ H-6N ที่ติดตั้งอาวุธนิวเคลียร์และขีปนาวุธพิสัยไกลได้

นอกจากนี้ จีนยังพัฒนาเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน H-20 ที่จะมีบทบาททั้งด้านนิวเคลียร์และอาวุธทั่วไป ขยายขีดความสามารถในการฉายภาพอำนาจนอกประเทศ

     รายงานของสถาบันแรนด์เมื่อเดือนเมษายน 2023 ชี้ว่า แม้สหรัฐฯ จะมีความได้เปรียบด้านการบิน แต่กลับเสียเปรียบด้านอาวุธความเร็วเหนือเสียง โดยโครงการ AGM-183 (ARRW) ประสบปัญหาการทดสอบล้มเหลวซ้ำๆ จนถูกตัดงบประมาณ 150 ล้านดอลลาร์ในปี 2024

      อย่างไรก็ตาม กองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังคงสนับสนุนโครงการต่อ โดยมอบเงินเพิ่ม 13.4 ล้านดอลลาร์ให้ล็อกฮีด มาร์ติน รวมมูลค่าสัญญากว่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ พร้อมศึกษาเทคโนโลยีอาวุธความเร็วเหนือเสียงแบบใหม่อย่าง Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) ที่อาจมีต้นทุนต่ำกว่าและยืดหยุ่นกว่า แม้จะยังไม่ได้พิสูจน์ประสิทธิภาพ

---

IMCT NEWS

ที่มา https://asiatimes.com/2024/12/us-scrambling-to-close-hypersonic-airpower-gap-with-china/