สหรัฐฯ ยกระดับความมั่นคงแห่งชาติ เสนอซื้อหุ้นบริษัทแร่สำคัญออสเตรเลีย' ตัดการพึ่งพาจีน 'แลกต่อรอง AUKUS เรือดำน้ำนิวเคลียร์'

3-10-2025

  MINING รายงานว่า รัฐบาล สหรัฐฯ ได้ยื่นข้อเสนอสำคัญในการ เข้าซื้อหุ้น (equity) ในบริษัท แร่ธาตุสำคัญ (critical minerals) ของ ออสเตรเลีย โดยตรง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมาตรการสนับสนุนทางการเงินที่มีเป้าหมายเพื่อ ขยายการจัดหาแร่ธาตุสำคัญและลดการพึ่งพา จีน

   ผู้บริหารของบริษัท แร่ธาตุวิกฤต ของ ออสเตรเลีย ซึ่งเพิ่งเดินทางกลับจาก วอชิงตัน เปิดเผยว่า ความพยายามดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่กว้างขึ้นในการจัดตั้ง ห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุทางเลือก หลังจากการที่ จีน ซึ่งเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ในอุตสาหกรรมนี้ ได้ตอบโต้มาตรการ ภาษี (tariffs) ของ สหรัฐฯ ด้วยการ จำกัดการส่งออกแร่หายากและแม่เหล็กถาวร ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตรถยนต์ในหลายประเทศ

แร่ธาตุสำคัญ: เดิมพันแห่งความมั่นคง

แร่ธาตุวิกฤต เช่น ลิเทียม (lithium), โคบอลต์ (cobalt) และ แร่หายาก (rare earths) ถือเป็นองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้สำหรับเทคโนโลยีในภาคส่วนต่าง ๆ เช่น พลังงานสะอาด, เซมิคอนดักเตอร์ และ อาวุธยุทโธปกรณ์ ทำให้การจัดหาแร่ธาตุเหล่านี้กลายเป็นวาระเร่งด่วนด้าน ความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐ

แอนดรูว์ วอร์แลนด์ (Andrew Worland) ซีอีโอของ International Graphite กล่าวกับ รอยเตอร์ส (Reuters) ว่า เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯ ยืนยันกับคณะผู้แทนจาก ออสเตรเลีย ว่า พวกเขา “เปิดกว้างสำหรับธุรกิจ” และพร้อมจะประเมินข้อเสนอของบริษัทต่าง ๆ เพื่อให้เกิดผลสำเร็จผ่านช่องทางการจัดหาเงินทุนและโครงการต่าง ๆ ที่มีอยู่

คณะผู้แทนจาก ออสเตรเลีย จำนวน 15 บริษัท ได้เข้าพบเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายบริหารในเดือนที่แล้ว ซึ่งรวมถึง เดวิด คอปลีย์ (David Copley) จากสำนักงานใน สภาความมั่นคงแห่งชาติ (NSC) ที่มุ่งเน้นการเสริมสร้างความเข้มแข็งของห่วงโซ่อุปทาน และ โจชัว ครูน (Joshua Kroon) รองผู้ช่วยรัฐมนตรีด้าน แร่ธาตุวิกฤต และ โลหะ จาก สำนักงานการค้าระหว่างประเทศ (International Trade Administration)

เครื่องมือทางการเงินที่หลากหลาย

วอร์แลนด์ ชี้แจงว่า ช่องทางการจัดหาเงินทุนมีความหลากหลายมาก ตั้งแต่ เงินกู้แบบดั้งเดิม (traditional debt), รูปแบบหนี้และทุน (debt and equity models) ไปจนถึง ข้อตกลงซื้อขายผลผลิตล่วงหน้า (offtakes) ซึ่งสหรัฐฯ อาจ ชำระเงินล่วงหน้า เพื่อเพิ่มปริมาณแร่ธาตุเข้าใน คลังสำรองด้านกลาโหม (defence stockpile) โดยเน้นว่าเป้าหมายคือการทำให้โครงการต่าง ๆ พร้อมดำเนินการภายในปี 2027

แอนดรูว์ ตง (Andrew Tong) ซีอีโอของ Cobalt Blue กล่าวเสริมว่า “สาระสำคัญที่สำคัญที่สุดคือ รัฐบาลสหรัฐฯ เปิดกว้างสำหรับธุรกิจ และพวกเขาจะใช้เครื่องมือทางการเงินใด ๆ ที่เหมาะสมหรือสมควรเป็นรายกรณีไป”

การที่รัฐบาลให้การสนับสนุนดังกล่าวได้ช่วย ลดความเสี่ยง (derisked) ของโครงการ แร่ธาตุวิกฤต ซึ่งก่อนหน้านี้ประสบปัญหาด้านการระดมทุนเนื่องจากตลาดผลิตภัณฑ์มีขนาดเล็กและความผันผวนของราคาสูง ซึ่งได้กระตุ้นความสนใจของนักลงทุนให้กลับมาอีกครั้ง

สหรัฐฯ สร้างบรรทัดฐานใหม่ในการลงทุน

ข้อเสนอของ สหรัฐฯ ใน ออสเตรเลีย เป็นไปตามแนวทางที่ฝ่ายบริหาร ทรัมป์ ได้นำมาใช้ก่อนหน้านี้ โดยเมื่อเร็ว ๆ นี้ กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ (US Department of Energy) ได้ประกาศเข้าถือ 5% ของหุ้นในบริษัท Lithium Americas และ 5% ในกิจการร่วมค้า Thacker Pass lithium mine ที่ทำร่วมกับ General Motors โดยการเข้าซื้อหุ้นผ่าน ใบสำคัญแสดงสิทธิที่ไม่มีค่าใช้จ่าย (no-cost warrants) การลงทุนในภาคเอกชนดังกล่าวยังรวมถึงการเข้าซื้อกิจการบางส่วนในบริษัทเทคโนโลยีที่มีความสำคัญต่อความมั่นคงแห่งชาติอย่าง Intel และ MP Materials ด้วย

ด้าน ออสเตรเลีย เองก็กำลังเตรียมพร้อมที่จะขายหุ้นใน คลังสำรองยุทธศาสตร์แร่ธาตุวิกฤต แห่งใหม่ให้กับพันธมิตร เช่น สหราชอาณาจักร เพื่อลดการพึ่งพา จีน เช่นกัน

คาดว่า คลังสำรองทางยุทธศาสตร์ นี้จะเป็น ไพ่ต่อรอง (bargaining chip) สำหรับ นายกรัฐมนตรี แอนโทนี แอลบาเนซี (Anthony Albanese) ในการประชุมกับ ประธานาธิบดี ทรัมป์ ที่ วอชิงตัน ในวันที่ 20 ตุลาคม การประชุมนี้เกิดขึ้นในขณะที่ฝ่ายบริหาร ทรัมป์ กำลังทบทวน ข้อตกลงความมั่นคงไตรภาคี (AUKUS) ซึ่งรวมถึงแผนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการจัดหาเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ให้ ออสเตรเลีย เพื่อถ่วงดุลอำนาจของ จีน ในภูมิภาค อินโด-แปซิฟิก

---

IMCT NEWS

ที่มา https://www.mining.com/web/us-offers-to-buy-stakes-in-australian-critical-minerals-companies/