‘คลองปานามา’ กลับมาเป็นแนวหน้าในสงครามการค้าสหรัฐฯ–จีน อีกครั้ง รัฐบาลทรัมป์จับตาดีล ปมจีนดันถือหุ้นใหญ่ท่าเรือ

27-12-2025

  Asia Times รายงานว่า  เส้นทางยุทธศาสตร์ "คลองปานามา" (Panama Canal) กำลังกลายเป็นจุดปะทะสำคัญในสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ (US) และจีน (China) โดยมีประเด็นล่าสุดคือบริษัทเจ้าของท่าเรือสัญชาติฮ่องกง (Hong Kong) อาจระงับข้อตกลงการขายท่าเรือ เว้นแต่จะได้รับหลักประกันว่าบริษัทสัญชาติจีนจะยังคงสัดส่วนการถือหุ้นส่วนใหญ่ไว้

  สำหรับเกษตรกรในเนแบรสกา (Nebraska) หรือผู้ค้าปลีกในนิวยอร์ก (New York) คลองปานามาเปรียบเสมือน "อากาศ" ที่ผู้คนมักมองข้ามและจะตระหนักถึงความสำคัญต่อเมื่อมันขาดหายไปเท่านั้น ดังเช่นที่เกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อวิกฤตภัยแล้งส่งผลให้ระดับน้ำในคลองลดต่ำลง จนเรือขนส่งสินค้าเกษตรของสหรัฐฯ ไม่สามารถสัญจรได้ ทั้งที่ตามปกติร้อยละ 25 ถึง 30 ของการส่งออกธัญพืชจากสหรัฐฯ จะต้องผ่านเส้นทางนี้ ส่งผลให้ค่าขนส่งพุ่งสูงขึ้นและราคาหน้าฟาร์มดิ่งตัวลง

  เมื่อฝนกลับมาตกและระดับน้ำสูงขึ้น การสัญจรจึงกลับมาเป็นปกติและถูกมองข้ามอีกครั้ง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย เพราะคลองปานามาไม่เพียงแต่มอบผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจมหาศาล แต่ยังมีประวัติศาสตร์แห่งความมานะอุตสาหะในการก่อสร้างที่เป็นหนึ่งในความสำเร็จด้านวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล

  ประวัติศาสตร์การสร้างคลองแห่งนี้เต็มไปด้วยความยากลำบาก นับตั้งแต่ความล้มเหลวเป็นเวลา 20 ปีของฝรั่งเศส (France) ไปจนถึงการต่อสู้ทางการเมืองในวอชิงตัน (Washington) และการใช้เวลาถึง 10 ปี (ระหว่างปี 1904-1914) ในการขุดดินและหินกว่า 232 ล้านลูกบาศก์หลา โดยต้องขุดลึกลงไปเกือบ 300 ฟุตในบางจุด ระบบประตูน้ำ (Locks) สามชุดที่สหรัฐฯ สร้างขึ้นถือเป็นชัยชนะทางโครงสร้างที่ใช้แรงโน้มถ่วงในการควบคุมระดับน้ำ แทนการใช้เครื่องสูบน้ำ

  การก่อสร้างครั้งนั้นใช้งบประมาณไป 352 ล้านดอลลาร์ (หรือประมาณ 1.08 หมื่นล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน) และต้องสังเวยชีวิตแรงงานไปถึง 5,600 ราย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแรงงานผิวดำจากหมู่เกาะในแคริบเบียน (Caribbean) แม้ตัวเลขนี้จะดูน่าสยดสยอง แต่ก็น้อยกว่าความพยายามของฝรั่งเศสที่สูญเสียชีวิตไปถึง 20,000 ราย โดยหนึ่งในปัจจัยความสำเร็จของสหรัฐฯ คือการขจัดโรคไข้เหลืองและควบคุมโรคมาลาเรียได้สำเร็จภายใต้การนำของ นายแพทย์วิลเลียม กอร์กัส (William Gorgas) และความสามารถในการบริหารจัดการของ พลตรีจอร์จ วอชิงตัน โกธัลส์ (George Washington Goethals) วิศวกรใหญ่คนที่สาม ซึ่งทำให้โครงการเสร็จก่อนกำหนดและใช้งบประมาณต่ำกว่าเป้าถึง 23 ล้านดอลลาร์

  นอกจากการสร้างคลองแล้ว สหรัฐฯ ยังมีส่วนในการสร้างประเทศปานามา (Panama) ซึ่งเดิมเคยเป็นส่วนหนึ่งของโคลอมเบีย (Colombia) โดยประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ (Theodore Roosevelt) ได้ส่งเรือรบสนับสนุนการประกาศเอกราชของชาวปานามา หลังจากที่การเจรจากับโคลอมเบียประสบปัญหาติดขัด

  ประเด็นความขัดแย้งเกี่ยวกับคลองปานามากลับมาเป็นที่สนใจอีกครั้งในปีนี้ เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) กล่าวถึงความเป็นไปได้ในการ "ยึดคลองกลับคืนมา" เนื่องจากท่าเรือที่ปลายทั้งสองด้านของคลองนั้นมีบริษัทสัญชาติฮ่องกง (Hong Kong) เป็นเจ้าของ ปัจจุบันมีบริษัทลงทุนของสหรัฐฯ กำลังเสนอซื้อท่าเรือดังกล่าว แต่ทางจีน (China) ได้ยื่นเงื่อนไขเรียกร้องให้บริษัทสัญชาติจีนต้องมีสัดส่วนการถือหุ้นอย่างน้อยร้อยละ 51

  แม้ว่าภาคธุรกิจอาจจะมองข้ามความสำคัญของคลองปานามาในยามปกติ แต่สำหรับมหาอำนาจทั้งสองของโลก เส้นทางนี้คือจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่ไม่อาจปล่อยมือได้ในสงครามภูมิรัฐศาสตร์ปัจจุบัน

---

IMCT NEWS

ที่มา https://asiatimes.com/2025/12/all-hail-the-panama-canal-a-frontline-in-the-us-china-trade-war/